二十年代初，時(shí)逢亂世，民不聊生。葉一龍一家與秦阿牛靠演皮影戲維持生計(jì)。這一天他們?cè)诮稚媳硌輥y軍的馬車撞了他們的手推車。馬車走后，地上留下一個(gè)箱子，打開(kāi)一看，是滿滿一箱黃金。一龍與阿牛又喜又怕，兩人商量決定先埋起來(lái)，等時(shí)間平靜再取。秦阿?？瓷狭俗砑t樓的妓女，因沒(méi)錢被妓女嘲弄。一怒之下，他取出金子去嫖妓，不料被正在尋找金子的軍官發(fā)現(xiàn)，追問(wèn)金子的來(lái)歷。軍官抓了葉一龍，而秦阿牛則拿了金子逃跑。葉一龍被殺，葉妻帶著兒子和女兒到煤礦謀生。礦長(zhǎng)看中了葉妻，企圖強(qiáng)行占有。情急之中，葉妻用煤燈砸昏了礦長(zhǎng)。房子著火，小女兒死了，阿秀瘋了，小兒子幸免遇難。十幾年后，一個(gè)精壯的青年，出現(xiàn)在去上海的火車上，他就是葉一龍的小兒子劉寒星，他要去尋找秦阿牛，為父報(bào)仇。由于寒星的車票與一女子田曉晴的票重號(hào)，兩人就此相識(shí)。