珍珠對來怡紅院既憧憬又忐忑不安。珍珠負責寶玉讀書，珍珠的美麗、賢淑也贏得了寶玉的喜愛，寶玉也她改名為“花襲人”。而寶玉無心讀書，只醉心于與丫頭們嬉鬧，襲人看在眼里急在心上。王夫人的丫頭金釧兒妹妹玉釧兒，因為家里遭災，來到賈府求助，被留了下來，做了平兒的丫鬟。傻大姐給平兒熬藥，賈蕓也拿了一包藥過來，說是給二奶奶的。傻大姐犯傻，把平兒的藥端給了王熙鳳，王熙鳳誤服了墮胎藥，疼痛不止，但只能夠啞巴吃黃連，不敢聲張，平兒從中也識破了王熙鳳的險惡用心。襲人向王夫人提出，寶玉的洗漱應有專人負責。王夫人覺得言之有理，決定讓襲人一個人伺候?qū)氂胥逶?。王熙鳳趁機挑撥離間，怡紅院里，晴雯領著丫頭們打牌，并風言風語譏諷襲人，襲人一人忙碌著，雖心里委屈，但并不和她們計較。