民國初年，上海有一家著名的“富康”錢莊，主人沈母(潘虹 飾)是位人到中年卻風韻猶存的奇女子。因丈夫早逝，她攜帶一兒兩女，重整錢莊榮華。在商界，她威風八面，呼風喚雨；在家中，她說一不二，專橫獨霸，儼然成為沈家的精神統(tǒng)治者。美麗善良的報社記者何俊蘭(徐露 飾)為重病的父親求醫(yī)，拋棄了昔日戀人謝家樹(李宗翰 飾)，被迫踏入沈家，卻不料因此發(fā)現(xiàn)了生命中的真愛——沈巖(邱心志 飾)。沈母雖然為了沈巖軟硬兼施，迫使俊蘭嫁入沈家，但隱秘的過去造就了沈母偏執(zhí)、極端的性格。強烈的控制欲、嫉妒心、好勝心一次次引發(fā)了婆媳間的沖突和危機?？√m作為接受了新思想的新女性也在同傳統(tǒng)觀念極深的沈母進行著抗爭。恰在此時，俊蘭的初戀情人謝家樹又從海外歸來，對俊蘭癡心不改，步步緊逼。他突然棄醫(yī)從商，后又與沈家大小姐談婚論嫁，眼看著就要與俊蘭生活在同一屋檐下。