1959年4月18日至28日，在中華人民共和國第二屆全國人民代表大會上劉少奇當(dāng)選為中華人民共和國主席。當(dāng)選后的劉少奇深知責(zé)任重大，但同時也時時以“國家主席也是人民勤務(wù)員”的話，作為自己的一切工作、生活中的施政理念和自覺行動。他和掏糞工人時傳祥成為了朋友，并送給時傳祥一支鋼筆，鼓勵他努力學(xué)習(xí)文化，做一名有文化的清潔工人；他帶領(lǐng)全家到京郊的生產(chǎn)隊(duì)參加勞動，并主動要求成為生產(chǎn)隊(duì)的一名社員；面對侄女劉桂萍要他幫助在北京找工作的請求，他鼓勵侄女回到湖南農(nóng)村參加生產(chǎn)；老家的一些親戚故舊專程來北京，要劉少奇幫助辦事，被他一一拒絕。