烈日當(dāng)空，風(fēng)卷黃沙，萬(wàn)里荒漠中只見一人一騎，一襲藍(lán)袍蒙面。從遠(yuǎn)處行來(lái)的遼軍看著前方攔住自己的人，驚覺是傳說(shuō)中的“活閻王”葉昭(馬思純 飾)，頓時(shí)遼軍一陣慌亂。而葉昭趁此喚出埋伏在沙丘后的軍隊(duì)，將遼軍打得落花流水。遼國(guó)第一大將耶律達(dá)丹被葉昭追殺，二人在湖邊纏斗，最終耶律達(dá)丹不敵，被葉昭斬殺。此時(shí)的軍營(yíng)內(nèi)，宋國(guó)將士們翹首以盼葉昭將軍回來(lái)，只聽遠(yuǎn)處噠噠馬蹄聲響起，一人一騎踏起黃沙奔來(lái)，葉昭手提耶律達(dá)丹項(xiàng)上人頭歸來(lái)。宋軍氣勢(shì)大振，高呼“將軍在上”。朝廷收此捷報(bào)之時(shí)，皇上與太后正在御花園內(nèi)捶丸，聽聞宋軍大勝都十分高興，在上朝之時(shí)與大臣們商議如何嘉賞葉昭，為此，朝廷眾人眾說(shuō)紛紜。有臣子說(shuō)葉家滿門忠烈，葉昭更是少年勇士，葉家軍收復(fù)邊關(guān)十八州，應(yīng)當(dāng)好好封賞；也有臣子認(rèn)為，遼軍之所以大舉入侵正是因?yàn)槿~昭之父鎮(zhèn)國(guó)公葉忠(盧星宇 飾)與兩個(gè)兒子守城失利，此時(shí)雖然大捷，但功不抵過(guò)，不應(yīng)嘉賞?；噬弦姞?zhēng)執(zhí)不下，十分為難。這時(shí)有臣子提出等葉昭進(jìn)攻遼國(guó)霸縣之后再做決定，皇上看了看身后垂簾聽政的太后，見太后默許，便準(zhǔn)了。此時(shí)的邊關(guān)，葉昭率領(lǐng)葉家軍一路奔襲，終于包圍住了遼國(guó)殘軍，并活捉了遼國(guó)太子耶律洪，至此，宋遼兩國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)宋國(guó)大獲全勝?；噬鲜盏较⒑笫中老?，未免邊關(guān)百姓生靈涂炭決定與遼國(guó)議和，并與太后商議后冊(cè)封葉昭為宣武侯和天下兵馬大將軍，即刻押送戰(zhàn)俘回京。是夜，皇上在處理政事，旁邊站著一位宮妃伺候。這時(shí)，有宮人呈上一封奏折，奏折中說(shuō)葉昭是女子，皇上不敢置信，便派了親信姜祿海公公去鎮(zhèn)國(guó)公府查看。姜祿海來(lái)到鎮(zhèn)國(guó)公府，雖被鎮(zhèn)國(guó)老太公一頓戲耍，不過(guò)也是確定了葉昭卻是女子這一事情，回宮稟告了皇上。皇上內(nèi)心焦急，不知該如何處置，便去找太后商議，太后卻覺得只要是女子，心中定是渴望一段好姻緣，只要為她指一段好姻緣，便不怕葉昭功高蓋主起謀反之心，皇上聽后深覺如此。葉昭率軍回朝，途中歇息時(shí)與兩名軍中女子秋水(潘時(shí)七 飾)姐妹一起去方便，卻遇到一個(gè)不識(shí)趣的新兵一定要和她們一起，秋水姐妹氣不過(guò)，便教訓(xùn)了新兵一番，還嘲笑新兵名字“許多化”的意思是“許多廢話”。葉昭看著，只覺得她們愛鬧，便不予理會(huì)。三人在山谷中游走，走到一處峭壁前看到上面刻著一副壁畫，畫中一男一女，皆長(zhǎng)袖飛舞，仙氣飄飄。尤其是畫中男子，俊美異常，葉昭看著畫中男子，覺得很是喜歡，像極了自己記憶中的一個(gè)人。傍晚，葉昭與將士胡青(丁川 飾)在湖邊散步，胡青愛慕葉昭已久，便拐彎抹角詢問(wèn)葉昭是否考慮成親，葉昭卻渾然不覺，只說(shuō)自己從軍多年，如此粗狂，怕是沒有男子愿意娶自己為妻。正當(dāng)胡青要表明心意時(shí)，葉昭接到了從朝廷來(lái)的旨意，信中說(shuō)了議和與冊(cè)封葉昭一事。葉昭當(dāng)晚在露營(yíng)之時(shí)將議和一事告知了將士們，并讓將士們從此歸家陪伴父母妻兒，享受田園之樂，將士們歡呼雀躍，在苦寒邊關(guān)鎮(zhèn)守多年，終于可以歸家了。而此時(shí)的葉昭并不知道，皇上與太后正在等著她回京后將她指給某位王公貴族，斷了她征戰(zhàn)沙場(chǎng)的念想，以免她功高蓋主起謀反之心。杏花樓是宋國(guó)都城東京有名的青樓，此時(shí)正熱鬧非凡，眾人嬉笑玩鬧不亦樂乎，正當(dāng)場(chǎng)面亂作一團(tuán)時(shí)，一首曲子漸漸響起，舞臺(tái)上緩緩走出幾名白衣舞者，其中一男子十分俊美，如瀑長(zhǎng)發(fā)，眉眼含情，他揮扇柔柔一笑，廳中眾人為之傾倒。男子在臺(tái)上盡情起舞，衣袂飄飄，漫天花瓣灑落下來(lái)將整個(gè)場(chǎng)景渲染得如夢(mèng)如畫。一曲舞罷，杏花樓的鴇母方知這位男子是因?yàn)橄胍獛鸵幻于H身卻沒有足夠的錢財(cái)，便一舞抵債，鴇母知道這一舞十分難得，是自己占盡了便宜，也十分痛快地放了人。男子的朋友喚男子玉瑾，并喚玉瑾離去，玉瑾便也準(zhǔn)備換下舞服離開。