1990年春，童家戲班子的女兒(潘靜玉 飾)——23歲心地善良的農(nóng)村姑娘童玲(宋靜 飾)為了改換門庭，拒絕了師兄張武的追求，嫁給了鄰村的瓦匠趙長林(李玉生 飾)?？嚯y的日子開始了。童玲第一胎生了女兒，趙長林一家失望至極。長林父母以分家為由，把兒子、兒媳轟到搖搖欲附的老房子里，長林心里有氣遷怒于童玲，第一次動手打了她。軟弱的童玲唯有自怨自艾。第二胎終于盼來了兒子，卻也被巨額的罰款耗光了積蓄，小家庭的日子過得異常拮據(jù)。月子里的一天，趙長林以換液化汽為名拿家中僅有的四十塊錢喝酒賭博，輸個精光才回家來，童玲埋怨幾句，長林揮拳便打。從此，酗酒、財博，打老婆成了趙長林的家常便飯，童玲的日子越發(fā)艱難。為了維持日常用度，她不得不隔三岔五回娘家的戲班子唱戲掙錢。蓋房子成了童玲生活中唯一的希望。她從娘家借了錢打下地基，從此省吃儉用，一門心思撲在蓋房上。不料這時風波又起：只因童玲挑剔瓷磚的顏色，趙長林狠狠地打了她，童玲一氣之下逃回娘家。好心的張武勸童玲離婚，童玲不肯，覺得唯有認命才是做女人的本份、直到公婆大鬧娘家，童玲被迫回到婆家之后，她才發(fā)現(xiàn)自己的軟弱鑄成了大錯。