美蓮毀容自縊身亡過往舊事被牽出

深夜，美蓮在房間里彈奏古箏，聲音吵得人睡不好，香香跑去敲門提醒，遭到美蓮一頓罵。第二天夜里，美蓮穿上夜行衣和吳天、玉顏見面，美蓮要求玉顏退出比賽來證明清白，否則就要把當(dāng)年的事說出去。吳天和玉顏面面相覷，最后只好妥協(xié)，同意玉顏退出比賽。

次日晚上，美蓮的房中傳來一陣彈琴聲，香香聽得心煩再次敲門，這一次美蓮并沒有出門，屋內(nèi)發(fā)出了摔東西的聲音。香香只當(dāng)是美蓮摔東西發(fā)脾氣，轉(zhuǎn)身氣呼呼地走了。第二天一大早，香香起床準(zhǔn)備下樓散步，經(jīng)過美蓮房間時發(fā)現(xiàn)大門開著便上去開門查看。香香看見美蓮自縊在房梁上，嚇得發(fā)出一陣又一陣地尖叫聲。

吳天很快報了案，包拯(李川 飾)帶著衙役趕到悅來登勘查現(xiàn)場，美蓮的尸體被放了下來，公孫策(初俊辰 飾)檢查過尸體后確定死亡時間就在昨晚亥時左右。美蓮手臂上又不少細(xì)小的勒痕，很是顯眼，因此自縊一說頗有疑點。

因為尸體是香香首先發(fā)現(xiàn)，香香的供詞很是重要。包拯向香香詢問早晨細(xì)節(jié)，香香細(xì)致地描述了自己發(fā)現(xiàn)尸體的過程，并補充了昨晚瓊雪和美蓮爭吵的事。包拯忽而想起那日在街頭撞見瓊雪的情景，瓊雪在街巷尾行色匆匆地走過，眼神忽而躲閃忽而四處漂移，肯定是做了什么見不得光的事。

吳天帶領(lǐng)包拯等人去瓊雪房間找人，房門緊鎖怎么叫都無人應(yīng)答，展昭(易柏辰 飾)得到包拯允許后踹開門強(qiáng)行進(jìn)入。進(jìn)屋后，只見瓊雪頭發(fā)散亂地坐在鋪陳了驅(qū)鬼法陣的地上，手持一把桃木劍，口中念念有詞。見吳天走進(jìn)來，瓊雪指著吳天大喊若雨來了，她來報仇來了。包拯正聽得一頭霧水時，玉顏走進(jìn)房間向大家介紹了若雨。

若雨，上一屆花魁熱門人選，也是玉顏的好朋友。然而，當(dāng)比賽進(jìn)行當(dāng)中期的一場走秀時，若雨和今天的美蓮一樣突然毀容，那時若雨的毀容是因為若雨為了美貌，私自豢養(yǎng)被反噬。后來若雨豢養(yǎng)蠱蟲的事跡敗露，整個名伶圈子瞬間炸了鍋，各種流言蜚語如雨后春筍般冒起;若雨實在受不了最后在房間內(nèi)自縊身亡。

包拯聽完玉顏的講述，聯(lián)想起那天趙錢對自己說的話，甲小姐和乙小姐的情人私會被乙小姐發(fā)現(xiàn)，乙小姐最后因恨下毒手，模仿上一屆備選花魁丙小姐豢養(yǎng)蠱蟲遭反噬而死的方法殺人。包拯覺得美蓮的死因有蹊蹺，開始著手查若雨的事，企圖找到整件事的突破口。

回到開封府衙內(nèi)不久，龐籍(符龍飛 飾)充滿醋意地跑到府衙大吵大鬧，聲稱香香被包拯勾走芳心，要包拯給一個說法。包拯正為沒有人試驗美蓮手臂傷痕而苦惱，龐籍的出現(xiàn)給了包拯試驗的機(jī)會，展昭把美蓮尸體抬到衙門正堂，龐籍看見尸體瞬間嚇昏。

公孫策拿著不同粗細(xì)的繩子在龐籍手臂上勒痕，然而再細(xì)的麻繩都與美蓮手臂上的痕跡不符。公孫策蹲在美蓮尸體旁仔細(xì)觀察勒痕，細(xì)節(jié)處與麻繩有所不同，看似是天蠶絲所造成。天蠶絲多半用來制作衣服或者高空表演，美蓮表演時就用到了天蠶絲。

天蠶絲掌握在吳天、秦野這些牙人手中，能拿到天蠶絲的只有他們二人，現(xiàn)如今秦野已經(jīng)死了，只剩下吳天又機(jī)會殺人。包拯把焦點聚集在了吳天身上。包拯率衙役前往悅來登找吳天問話，沒想到悅來登半夜香香的房間被燒毀，香香完全瘋了。包拯只能把香香帶回衙門看管，以防香香再出什么意外。

安頓好香香后，展昭神色緊張地告訴包拯，有人在城外破廟發(fā)現(xiàn)了吳天的尸體。包拯十分驚詫，連忙趕到破面中。

吳天陳尸破廟大殿門口，脖子上有一條比天蠶絲還要細(xì)的勒痕，胸口有一個致命的貫穿刀傷，手上也有反抗的血痕。公孫策尸檢后斷定，吳天死于昨晚。吳天的尸體正面朝上，按理說兇手沒勒死吳天應(yīng)該背面補刀，可吳天的補刀是在正面，這是一個很反常的現(xiàn)象。

發(fā)現(xiàn)吳天尸體的樵夫告訴包拯，他住在山的另一邊，平日都從西側(cè)上山砍柴，但今天早上西側(cè)的路被昨晚泥石流堵死，只好從東邊上山。樵夫走到東邊上山看見一座破廟想要進(jìn)去休息，一進(jìn)門便看見吳天死在了那里。樵夫上山時間大約花了兩小時，看見吳天時就已經(jīng)死了，所以吳天可能死在晚上。

這時，包拯看見樵夫背后有一種特別的花粉，詢問后得知是一種叫做不見尾的花的花粉，這種花只在晚上和清晨開放，所以不常見。包拯審問完畢便讓樵夫回去了，展昭上前把吳天的尸體翻了過來，發(fā)現(xiàn)吳天背后也沾染了不見尾的花粉。可見吳天是在昨晚上山，然后走到破廟里，不知什么原因又往外走，最后被人殺死在門口。

包拯將所有線索和口供都串聯(lián)起來，發(fā)現(xiàn)了不少漏洞和疑點。吳天說過，美蓮死的當(dāng)晚自己沒有出門，在房間里喝酒睡著了，所以沒有聽見美蓮房間里的動靜;還有吳天看見瓊雪擺陣時說的那句，殺了人遲早要敗露一話，足以證明吳天知道美蓮不是自殺而是他殺。

為了得知更多的細(xì)節(jié)，包拯跑去問小毛孩有沒有聽到美蓮死的那晚，房間內(nèi)是否有什么特別的聲音。小毛孩告訴包拯，美蓮死的那天晚上，琴聲彈得特別好聽，而前一天晚上，彈得特別難聽令人睡不著覺。

包拯越想越覺得這件事有很大的問題，玉顏極有可能參與了這件殺人案。于是，包拯布置了幾個衙役在悅來登門口暗中觀察，并控制住了想要私自離開悅來登去寄包裹的玉顏。晚上，玉顏用琴弦勒死了給自己送洗臉?biāo)南氯耍瑩Q上下人的衣服偷偷帶著包裹出門，被衙役們抓個正著。

包裹里是一件沾染了不見尾花粉的衣服和一雙濕掉的沾滿泥土的鞋。包拯更加確定玉顏也去了破廟和吳天見面，吳天的死玉顏肯定脫不了干系。在包拯的步步逼問之下，玉顏招認(rèn)自己用琴弦勒死了吳天，還有勾引吳天一起聯(lián)手殺死美蓮，偽造成美蓮自縊的假象。