二十世紀(jì)三十年代。上海。祖上曾盛極一時(shí)的前清翰林白家連年衰敗，坐吃山空，家道中落到連日常生活都捉襟見肘。白家六小姐白流蘇出閣，白老太為了辦一個(gè)體面的婚禮，向各房籌錢，老三白良越、老四白良泳兩家互相推諉，妯娌之間為了小賬斤斤計(jì)較，白流蘇初感人世冷暖。經(jīng)歷了一次失敗的婚姻后，她身無分文，在親戚間備受冷嘲熱諷，看盡世態(tài)炎涼。偶然認(rèn)識(shí)了多金瀟灑的單身漢范柳原，便拿自己當(dāng)做賭注，遠(yuǎn)赴香江，博取范柳原的愛情，要爭取一個(gè)合法的婚姻地位。兩個(gè)情場高手斗法的場地在淺水灣飯店，原本白流蘇似是博輸了，但在范柳原即將離開香港時(shí)，日軍開始轟炸淺水灣，范柳原折回保護(hù)白流蘇，在生死交關(guān)時(shí)，兩人才得以真心相見，許下天長地久的諾言。