得知袁洪已死，和珅甚為高興，來到書房，卻見受傷的袁洪儼然還活著，惶恐不已。作為和府的門子，袁洪接觸過與和珅接觸過的不少官員，并以記錄這些官員姓名及所辦之事的本子威脅于和珅，讓其無奈至極。翌日和珅佯裝重病未上朝，乾隆卻將紅蓮一事的怒氣全發(fā)在紀(jì)曉嵐身上，令老紀(jì)很氣憤。下朝之后，來到和府，見過和珅，發(fā)現(xiàn)其果然得病，遂指出一藥方讓其服用，先前和珅將信將疑，不按方抓藥，最后還是在劉全問過大夫之后，方才放心。紀(jì)曉嵐回到府上也毫無心思管紅蓮之事。乾隆下令要聽紅蓮說書，命紀(jì)、和找人。數(shù)日后，紀(jì)曉嵐仍沒動靜，和珅很擔(dān)心，又不知紀(jì)曉嵐到底在干什么，便派劉全探虛實。來到府上，見紀(jì)曉嵐在繡花，舉止女里女氣，完全將紅蓮一事拋在腦后，就連面見乾隆，也閉口不談此事，還與乾隆大談繡花心得。隨即，紀(jì)曉嵐又到和府，替和珅看病開方，大談繡花，并告知于和珅乾隆命三日內(nèi)找出紅蓮。言語之間提示和珅乾隆對于紅蓮只聞其名未見其人，和珅似乎頓受啟發(fā)。翌日面圣，乾隆讓御醫(yī)為其看病開方，結(jié)果所開方子竟和紀(jì)曉嵐所開的一模一樣，可更讓他吃驚的是乾隆果然定下三日期限。無奈之下，和珅來到紀(jì)府，卻見其在飲酒作詩，似乎已將生死拋到腦后，不再過問紅蓮一事，此情景更讓和珅寒心，只好舊計重施，找一說書女子冒充紅蓮為乾隆說書。孰知該女子說書十分精彩，乾隆很滿意，就連紀(jì)曉嵐也聽得很開心，和珅方才放心不少。太后聞此事，亦來聽書，陸姑娘隨之而來，見此人并非紅蓮，終按耐不住告之于乾隆。乾隆遂大怒，給紀(jì)、和二人定了死罪。和珅幾乎崩潰，紀(jì)曉嵐泰然處之。刑場上，二人仍互相埋怨。