三十歲左右，漂亮大方，精明能干的齊之芳(蔣雯麗 飾)失去了丈夫，一個人帶著三個年幼的孩子，肚子里還有一個遺腹子，懷著極大的委屈傷心，忍受著被眾人憐憫的屈辱，她倔強地維持著尊嚴和體面，堅強地活著。她不允許孩子們向外人伸手，教育他們寧可餓著也不求援。總是有男人欣賞這樣獨立自主，美麗孤傲的女人，肖虎(于榮光 飾)、戴世亮(張魯一 飾)、李茂才(李立群 飾)，他們以各自的方式對她表達著愛意。齊之芳愛上戴世亮，感激李茂才，最后傾心于肖虎，然而因為種種原因，她總是與他們擦肩而過。家庭、愛情、尊嚴，直至暮年的齊之芳最終得到了屬于自己的那份幸福。