1912年初春，向警予(胡靜 飾)懷揣著救國夢想，是一個意氣風發(fā)的青春少女。這天，向警予開心地從就讀的女子學校放學出來，開心地跟同學在街上嬉戲打鬧時，看到報紙說孫中山就任臨時大總統(tǒng)了，讓她特別的興奮。向警予認為，孫中山當上了大總統(tǒng)，中國的現(xiàn)狀將改變了，為此她買下了所有報紙跟所有人一起分享喜悅。在向警予開心之際，盛夢男(郭瑋潔 飾)因為家里勸地主家的租金，被地主家的家丁追著滿街跑，她的老父親也一直被拳打腳踢的。向警予看到如此不平事，激動地去為盛夢男出頭，得知他們只是欠了租金，而且只是二十塊光洋，所以她馬上就回去取錢，要求那些地主家丁不要動盛夢男。向警予回去取錢的時候，地主家丁想要強行帶走盛夢男，還把盛父傷得更重了，因為他們都認為，向警予不過是個黃毛丫頭，不可能有錢幫盛夢男。向警予拿到錢回來，將地主家丁給趕走了，可盛父卻因為傷得太重當場斷氣了。向警予和她的同學，幫盛夢男把盛父安葬了，而盛夢男則在盛父葬了之后，傷心地磕頭后跑了。向警予覺得盛夢男的狀態(tài)不太對勁，于是帶著同學們去追盛夢男，怕她有出什么意外。1911年春，毛澤東告別家鄉(xiāng)，遠赴長沙求學。讀書期間，毛澤東與同學深入民間游歷求知，了解人民疾苦，為窮苦百姓尋求公道，開始探索救國救民的道路。在毛澤東游歷之時，恰逢盛夢男跳河自盡，他不顧一切跳下船去救盛夢男，這才及時將想不開的盛夢男救上了岸。向警予追到河邊，看到盛夢男跳河，她想下河去救，被擔心她有事的同學緊緊拉住。毛澤東把盛夢男救上岸之后，才知道盛夢男是因為家里沒有親人了才想不開，所以他勸盛夢男越是被地主欺負，就越要活出個人樣來。向警予很喜歡毛澤東說的話，對這個跳河救人的毛澤東很敬仰，特意問毛澤東的名字，可毛澤東卻因為要趕著上船離開，沒有把名字告訴向警予。盛夢男沒有去處也沒有親人，向警予于是讓盛夢男跟她一起去她的家鄉(xiāng)溆浦，讓盛夢男跟她一起讀書。盛夢男很感激向警予，在去溆浦的路上，她跟向警予結為姐妹了。向警予開心地回到家，得知向母病重了，她馬上去看向母，卻被郎中告訴告知，向母這次病得很厲害，可能回天乏術了。周南女子師范學校報考之際，蔡和森陪著母親葛健豪和兩個妹妹一起到到學校，因為葛健豪要報告速成班，回家辦學校教育別人，可因為她年紀大了，學校不肯收她。向警予擔心向母的病情，怎么也不肯去報考周男女子師范學校，向母沒有辦法只能用自己病得下不了地的身體，逼著向警予去投考。向警予無奈答應了向母的要求，準備帶著盛夢男和吳劍霞一起去省城投考，沒想到出門前遇到了湘西鎮(zhèn)守使兼駐軍司令周司令，而周司令則對向警予的美貌垂懸欲滴。1912年，向警予告別家鄉(xiāng)，以女子第一名的成績考取湖男第一女子師范學校，在四年的求學中，她與蔡和森、毛澤東等進步同學一起，投身到反帝反封建的愛國學生運動中。葛健豪不被錄取，她只能去縣崖知事那里哭訴，說明她想讀書的心愿，讓知事為她做主。蔡和森把他寫的呈文當作是葛健豪的，想讓知事因為呈文，幫一幫葛健豪，沒想到知事一看呈文就知道不是葛健豪寫的。葛健豪坦白，自己讓兒子代寫，知事馬上問蔡和森的大名，沒想到蔡和森投考一百零五分的事情，知事也早有耳聞，更對蔡和森欣賞有加。向警予到了省城，剛入住旅店，就聽說賣了家鄉(xiāng)的店鋪到省城投考的蔡和森一家人，讓她特別想認識一下這家人是誰。葛健豪得知向警予她們也是來投考的，對她們也很是喜歡，所以進了店就各自介紹了起來。在互相介紹之后，向警予去認識蔡和森，沒想到蔡和森卻因為膜拜屈原，對曾經(jīng)流放的溆浦有好感，所以跟同樣喜歡屈原的向警予聊得非常的投契。