雷鳴電閃，大雨如注。大運(yùn)河長(zhǎng)江通往淮水的邗溝水面波濤洶涌，白浪濁天?？耧L(fēng)暴雨之中，江淮鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使的運(yùn)鹽官船不幸在邗溝覆沒(méi)。但這不是一樁偶然的事件，因?yàn)樵谶@一年之內(nèi)，同樣的覆船事件在這同一水段，已經(jīng)連續(xù)發(fā)生十五次了。數(shù)百萬(wàn)石食鹽損折，船毀人亡。而朝廷派去揚(yáng)州查察此事的工部官員一批又一批，均是無(wú)功而返，可邗溝覆船的異事卻是一次緊似一次。

更有甚者，此次覆船的當(dāng)夜里，山陽(yáng)縣令魯吉英(張樹(shù)平 飾)口稱(chēng)有要事稟告，冒雨沖進(jìn)此番出漕調(diào)查的水部郎中李翰下榻的山陽(yáng)別館。剛要開(kāi)口，只見(jiàn)李翰懸掛在房梁上，白綾繞頸而過(guò)，雙眼翻白，臉色紫青，早已死去多時(shí)。揚(yáng)州刺史崔亮來(lái)到行館，查察之后回文閣部，稱(chēng)李翰收受賄銀二十萬(wàn)兩，因邗溝又起波瀾，他自知罪責(zé)難逃，留書(shū)自戕。由于鹽運(yùn)受阻，西北各道食鹽早已呈緊張之勢(shì)，本指望南鹽北調(diào)能解燃眉之急，誰(shuí)料想漕運(yùn)竟連發(fā)怪事。而今，邗溝渠道已成死地，北運(yùn)停止，鹽荒已經(jīng)發(fā)生了。神都洛陽(yáng)，街道上一片祥和安寧繁華的盛世景象。

正值端午節(jié)，狄公與李元芳(張子健 飾)以及曾泰(須乾 飾)三人微服出行，欣賞著這繁華的景象，并且說(shuō)著笑著，吃著小吃，剛破獲完大案不久，三人都想好好放松一下。這時(shí)，街上一陣喧鬧，三人很快了解到一些揚(yáng)州纖戶(hù)進(jìn)京上訪(fǎng)告狀的事情，當(dāng)時(shí)狄公一行正在向纖戶(hù)的領(lǐng)頭人方九了解情況，問(wèn)明情況后，狄公決定受理此案。此時(shí)千牛衛(wèi)趕來(lái)傳旨，催促他們盡快進(jìn)宮面圣，于是狄公命曾泰先將一眾纖戶(hù)暫時(shí)安置在悅來(lái)客棧中。武則天(呂中 飾)急召自涼州回京復(fù)命的狄仁杰(梁冠華 飾)進(jìn)宮，改任他為江南道黜置大使，兼江淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使，奉旨?xì)J差，整飭吏制，察查邗溝覆船大案。

其實(shí)對(duì)邗溝覆船案，狄公剛一進(jìn)京就有所察覺(jué)。那是他在街上無(wú)意中受理的一個(gè)揚(yáng)州纖戶(hù)進(jìn)京上訪(fǎng)告狀案。當(dāng)時(shí)狄公一行正在向纖戶(hù)的領(lǐng)頭人方九了解情況，千牛衛(wèi)便趕來(lái)傳旨，催促他們盡快進(jìn)宮面圣，于是狄公命曾泰先將一眾纖戶(hù)暫時(shí)安置在悅來(lái)客棧中。出宮后，曾泰前去客棧，卻發(fā)現(xiàn)纖戶(hù)們都被殺死在房中了，惟有方九和他女兒小蘭失去了蹤跡。