1976年7月28日，慘烈的大地震突襲唐山。一夜之間城市化作廢墟，在文化宮擔(dān)任教師的李元妮(陳小藝 飾)（陳小藝 飾）的丈夫萬(wàn)大成（張涵予 飾），而這個(gè)身心飽受創(chuàng)傷的母親還要被迫作出痛苦抉擇：孿生姐弟萬(wàn)登和萬(wàn)達(dá)只能救助一人。被母親“放棄”的萬(wàn)登僥幸活命，誰(shuí)知從此和母親生離死別。解放軍王德清(張國(guó)立 飾)（張國(guó)立 飾）將萬(wàn)登收為養(yǎng)女，父女情深。另一邊廂，元妮憑借一己之力艱苦生活，可是兒子不成器的表現(xiàn)讓她憂(yōu)傷不已，愈加思念那個(gè)生死未卜的女兒。時(shí)光流轉(zhuǎn)，萬(wàn)登和萬(wàn)達(dá)兩姐弟漸漸長(zhǎng)大，共同經(jīng)歷著人生的苦辣酸甜。大地震留給他們的恰是永遠(yuǎn)無(wú)法抹滅的記憶和永遠(yuǎn)不能割舍的親情羈絆……本片根據(jù)華裔女作家張翎的中篇小說(shuō)《余震》改編。