牛津城將迎來(lái)人類與機(jī)器的歷史性交鋒，俄羅斯計(jì)算機(jī)科學(xué)家尤里教授，將與名為JASON的共享計(jì)算機(jī)聯(lián)結(jié)，在國(guó)際象棋上一較高下。摩斯聽(tīng)著新聞，然后去瑟斯提的家里，一如既往接瑟斯提上班的同時(shí)，跟他講述需要調(diào)查的案情。麥格達(dá)林橋下發(fā)現(xiàn)一具尸體，外形與一個(gè)月前失蹤的lovelace學(xué)院的尼爾森教授很相似，摩斯向瑟斯提交代，一會(huì)他們要去橋下看看。瑟斯提向摩斯要求，如果摩斯自己能搞定的話，將他送到煙草店就好了，讓摩斯自己去案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)查看可疑線索。法醫(yī)初步鑒定，認(rèn)為尼爾森的死，更像是為情自殺。摩斯拿著尼爾森身上唯一沒(méi)有被泡爛的東西，前往他工作的學(xué)院調(diào)查，將他的同事問(wèn)了個(gè)遍之后，就去尼爾森的辦公室檢查一遍。摩斯從案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)回來(lái)后，從布萊特那里聽(tīng)說(shuō)，他參加警長(zhǎng)考試的試卷丟失了，因此被視為不及格。布萊特說(shuō)完試卷的事情后，又派摩斯參加明天的國(guó)際象棋對(duì)奕的安保工作，因?yàn)槟λ箤?duì)俄語(yǔ)有所了解。摩斯去找法醫(yī)了解橋下尸體的情況時(shí)，正好遇上吉姆來(lái)問(wèn)考利浴場(chǎng)的隔間發(fā)現(xiàn)的那具尸體，死者是帕爾弗里小姐的情況。摩斯因?yàn)樽约菏稚蠠o(wú)事可做，便把吉姆準(zhǔn)備去帕爾弗里家里的事情，接過(guò)來(lái)自己去做。摩斯去案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查帕爾弗里的死時(shí)，看到鏡子上有兇手留下的字，他還沒(méi)來(lái)得及將此事告訴瑟斯提之時(shí)，游泳池里又發(fā)現(xiàn)了一具無(wú)名男尸，貌似也是自己意外死亡。在死者的儲(chǔ)物柜里，找到了死者的身份證明，上面署名死者叫愛(ài)迪生，而儲(chǔ)物柜里還有一些來(lái)往信件。摩斯下鍋爐那里調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了一條通道，而那里還有腳印留下，所以他認(rèn)為愛(ài)迪生是從那里進(jìn)入游泳池的。法醫(yī)鑒定，認(rèn)為愛(ài)迪生并非淹死在游泳池里，他肺部里抽出來(lái)的水，證明淹死他的水來(lái)自于自來(lái)水。因?yàn)閲?guó)際象棋比賽在即，布萊特只能一遍又一遍地提醒瑟斯特他們，務(wù)必要將案情保密。摩斯在象棋大賽結(jié)束之后，特意去找帕特麗夏了解情況，想知道她送給尼爾森香煙盒的原因。尤里私下告訴摩斯，尼爾森曾給他寫信，說(shuō)明尼爾森的團(tuán)隊(duì)里出了問(wèn)題，所以他對(duì)尼爾森被淹死的事件很疑惑。摩斯在得知他隨身筆記本被偷的同時(shí)，布萊特告訴他，唯一丟掉試卷的人就只有摩斯，所以布萊特認(rèn)為摩斯在牛津樹(shù)了不少敵，讓摩斯最好調(diào)到別的城市，才能讓他的前途不受阻礙。摩斯沒(méi)有回答布萊特，而是把已知的線索告訴瑟斯提，繼續(xù)去調(diào)查尼爾森的團(tuán)隊(duì)。摩斯根據(jù)線索找到了一幢房子，不僅在那里發(fā)現(xiàn)了兇手所做的死亡面具，還找到了另一具被淹死的尸體記者泰莎。房子在利萊頓醫(yī)生的名下，他的太太也早已過(guò)世，只聽(tīng)說(shuō)過(guò)他用一兒一女，但沒(méi)有人了解他們的情況。就在摩斯他們討論與愛(ài)迪生打架的吉布斯之時(shí)，吉姆想起了吉布斯的父親魯伯特的事情，魯伯特就是吉布斯與利萊頓之間的聯(lián)系。吉布斯向摩斯他們說(shuō)明，魯伯特曾是利萊頓的患者，而他并不認(rèn)為此事與這一聯(lián)串的謀殺案有關(guān)。瑟斯提讓吉姆跟蹤吉布斯，隨后他們便發(fā)現(xiàn)弗雷澤斯失蹤了，而當(dāng)他們?nèi)ふ宜畷r(shí)，卻發(fā)現(xiàn)泰莎留下的包。摩斯看到包附近刻著幾個(gè)名字，他才知道利萊頓的兒子亞歷山大其實(shí)是castle博士。摩斯他們?nèi)プ穪啔v山大的車時(shí)，他的車突然翻車，亞歷山大逃跑了，瑟斯提只能自己留下救弗雷澤斯，讓摩斯去追亞歷山大。摩斯追到一處黑暗之處，被亞歷山大給襲擊了，亞歷山大還聲稱他好不容易找回了妹妹，必須按照妹妹的意思，殺了那些人當(dāng)祭品。摩斯向亞歷山大說(shuō)明，他出現(xiàn)了精神崩潰，因?yàn)樗拿妹迷缫呀?jīng)死了，可亞歷山大卻不肯承認(rèn)這一點(diǎn)，直指他的家人都是怪物。亞歷山大接受不了摩斯的說(shuō)法，帶著鉆頭跳下了河，摩斯只能跳下去將亞歷山大給救了上來(lái)。