順治年間，牛大寶(包貝爾 飾)一心想與心上人袁玉娥(王鷗 飾)建立家庭，在追求過程中陰差陽錯成為了京師總驛站皇華驛一員，而袁玉娥是洪幫的成員。為了保護心上人袁玉娥，牛大寶憑著智慧取得驛長龍定海(林雪 飾)信任，暗中為化解洪幫與清廷的矛盾上做出努力。在一系列的事件中，他一邊保護與自己誤結連理的善良青樓女子春花(賈玲 飾)，營救樸實的鑄炮師鐵千斤，還充分運用他的智謀破壞了皇華驛的一系列陰謀，除掉了罪惡深重陰險狡詐的孫之蘭、茅罡、一口鳥等密探。經歷一番風雨洗禮后，牛大寶終于從一個普通的市井小民成長為有智謀、有膽略、有正義感的義士，通過他的努力，讓老百姓避免了遭受一場戰(zhàn)亂之苦。