北平和平解放，女主人公孫成蕙高中畢業(yè)，經(jīng)其六叔，某軍管分會(huì)主任孫立昆推薦，做了部隊(duì)文化教員。愛(ài)上了團(tuán)長(zhǎng)劉存義，不料，劉存義的鄉(xiāng)下妻子湯榮花找上門(mén)來(lái)，引起軒然大波。孫立昆對(duì)此極為反感。湯榮花表現(xiàn)出一個(gè)農(nóng)村婦女的善良胸懷，理智地結(jié)束了這場(chǎng)沒(méi)有感情的包辦婚姻，并為劉存義說(shuō)情。湯榮花離京時(shí)，動(dòng)了真感情的劉存義跪在火車(chē)站臺(tái)，撒心裂肺呼喚姐姐的喊聲久久在空中回蕩。經(jīng)孫立昆愛(ài)人周秀玉說(shuō)服，劉存義、孫成蕙舉行婚禮。大成國(guó)貨公司老板陳夢(mèng)熊與藝人柳如花，孫成偉與干娘牟月雯結(jié)了婚。 “投身了革命”的孫成偉舊習(xí)難改，嫖妓被抓，原則性極強(qiáng)的孫立昆將他從軍隊(duì)除了名。孫成偉口口聲聲答應(yīng)重新做人，實(shí)際上卻仍打著孫立昆的旗號(hào)招搖。使出舊時(shí)代逢迎拍馬，欺上瞞下的一套手段，將燃化部器材處長(zhǎng)、孫立昆當(dāng)年部下白云山拉下水。白云山作為大老虎被政府鎮(zhèn)壓。在勞改中，孫成偉再次當(dāng)上了小隊(duì)長(zhǎng)。 劉存義因在戰(zhàn)爭(zhēng)年代多次負(fù)傷，被分配到機(jī)關(guān)工作，很不適應(yīng)，后一家人來(lái)到安徽建安媒礦當(dāng)上礦長(zhǎng)，孫成蕙做了礦生活科管理員。1961年春，共和國(guó)困難時(shí)期，劉援朝與妹妹劉勝利在縣城與孤女盼盼唱花鼓戲討飯，新上任的礦黨委書(shū)記湯平把自己當(dāng)天的口糧省給了三個(gè)孩子，自己卻餓昏在了上任的途中，困難時(shí)期，孫成蕙又生下一對(duì)雙胞胎，劉存義給四兒子起名“自然”，給五女兒起名“困難”，并收養(yǎng)了孤女盼盼。3440工作面出現(xiàn)險(xiǎn)情，劉存義扛著材料，打起木垛，支起千斤頂，帶領(lǐng)人們搶救壓在礦石下的礦工，自己卻被砸傷，住進(jìn)醫(yī)院。孫成蕙響應(yīng)黨的號(hào)召，主動(dòng)下放。孫成偉出獄后再次表現(xiàn)了自己的生存能力，哪里有飯到哪家吃，騙母親，也騙孫成蕙，孫成蕙卻一直體諒大哥。在全力支援大三線建設(shè)的號(hào)召下，湯平、劉存義的英雄集體被調(diào)往大西南紅旗煤礦。 在大西南煤礦一干就是15年。自然和困難這對(duì)雙胞胎被改名為文革和敢斗。小五劉敢斗不聽(tīng)母親孫成蕙的話，寧肯跟舅舅倒騰服裝，買(mǎi)賣(mài)越做越大。劉文革圓了哥哥姐姐的當(dāng)兵夢(mèng)，劉勝利被縣委耿書(shū)記派到白水溝調(diào)查分田單干，反而推廣起白水溝經(jīng)驗(yàn)。劉文革為掩護(hù)戰(zhàn)友光榮犧牲。變壓器著火，劉存義親自帶領(lǐng)救護(hù)隊(duì)員沖進(jìn)火巷，被燒傷，面積為65%，為共和國(guó)流盡了最后一滴鮮血。根據(jù)政策，孫成蕙又恢復(fù)了公職。 13年后，改革開(kāi)放給陽(yáng)山市帶來(lái)從未有的生機(jī)。亞中集團(tuán)公司董事長(zhǎng)劉敢斗決定向銀行貸款3000萬(wàn)建圖書(shū)館擴(kuò)建工程。市長(zhǎng)劉勝利只顧工作，丈夫錢(qián)遠(yuǎn)與王環(huán)環(huán)的公關(guān)小姐...