引每年開春之際，洪湖的彭家墩都要舉辦隆重的開網(wǎng)儀式，以求風調(diào)雨順，魚蝦滿倉。今年，彭家墩湖主彭霸天將開網(wǎng)時間提前，這一變動讓很多漁民措手不及。他們把漁網(wǎng)押在彭霸天開的當鋪里，現(xiàn)在還湊不出贖回的錢來。而彭霸天以增加捐稅為條件讓漁民提前領(lǐng)出漁網(wǎng)。

彭家墩的老百姓對彭霸天的層層加碼的剝削壓榨大多敢怒不敢言。劉闖沖入彭家魚行打抱不平，與彭掌柜發(fā)生沖突。

從漢口開往新堤的客船上，半路上突遭許多小劃子的包圍，悍匪們打死護警，勒令停船。交通員伸手抓住包中的槍，卻被教師打扮的韓英死死按祝湖匪謝十三綁走了彭霸天的女兒彭媛媛和女婿王觀潮，在彭家墩碼頭，彭霸天答應(yīng)謝十三以一千塊大洋換回了女兒。

客輪在新堤靠岸，交通員被密探辨認出來。為了保護韓英交通員決定干掉他。臨走前告訴韓英，如遇不測去杜記糟房找趙書記。交通員引開密探們，交火中犧牲。

韓英找到趙書記，告訴了他交通員遇害的事情。趙書記安排她去彭家墩工作，對付彭霸天。

開網(wǎng)儀式在白極會分壇的頭目趙陰陽主持下開始了，漁民們競相開始了捕魚。劉闖憑一把又狠又準的魚叉捕到了一條碩大的魚。看到捕到了近年罕見的大魚，彭霸天很有面子，高興地吩咐打賞。但劉闖不領(lǐng)情向彭霸天抗議增加捐稅的要求，并且警告地提醒彭霸天瞿家灣那些土豪劣紳的下常這更是觸動了彭霸天的痛處，當即喝令家丁將劉闖捆起來，一次次浸到水中懲罰。眾漁民敢怒不敢言。

劉闖毫不屈服，彭霸天命令老幺用繩子將他掉在碼頭示眾。

與此同時，從小與劉闖一起長大的韓英也憤然地看到了這一幕，她百感交集，踏上了彭家墩的碼頭。

胡子爹勸說劉闖磕頭謝罪，設(shè)法保出劉闖。