一九一三年，上海洋涇浜地區(qū)。黃包車夫董同慶因生活所迫，將女兒阿媛賣到富春院去做清官人，此時(shí)她剛滿十三歲。破舊的小屋里，娘姨在為她束胸，梳妝打扮，母親口中念念有詞，求菩薩保佑女兒，而阿媛卻一直在期盼著父親的到來(lái)。當(dāng)晚，小阿媛由轎夫抬進(jìn)了富春院。 富春院來(lái)了一位標(biāo)志、漂亮的清官人，因來(lái)了眾妓女的圍觀。他們對(duì)他評(píng)頭論足，肆無(wú)忌憚。老鴇—一位40歲左右的半老徐娘，看到阿媛天生麗質(zhì)，明目皓齒，不禁喜上眉梢，當(dāng)即以小蘭春為其掛牌。在老鴇的細(xì)心調(diào)教下，聰明的阿媛很快就入了行。尤其是她的那副清脆的嗓子，不知迷到了多少人。然而畢竟年齡還小，對(duì)這青樓中的男女之事，還懵懵懂懂。董家，董父母為賣阿媛到堂子里面心中不安，唯盼女兒能轉(zhuǎn)個(gè)好運(yùn)。阿媛第一次出堂子為客人唱戲，心中十分緊張，好心的孟阿姨盡力安慰她，使幼小的阿媛心中踏實(shí)許多。革命黨人夏之時(shí)、柳品興、陳夢(mèng)梅三人為密商討袁大計(jì)來(lái)到富春院，與阿媛不期而遇。飄然而去的姑娘，令夏之時(shí)眼睛一亮。