慈禧要張夫人找一樣東西：龍玉。慈禧從前寵愛的太監(jiān)安德海，曾從宮中老人口中聽來“龍玉”傳說：清太祖努爾哈赤在父祖被殺、落魄無助時，發(fā)現(xiàn)了一塊極透明、極堅硬的美石，當時不知這叫金剛石，便叫它是玉。一位薩滿從金剛石中得到強烈的感應(yīng)，說這龍玉是神物，是天命象征，努爾哈赤必為龍興之主，帶領(lǐng)滿州人一統(tǒng)滿蒙并雄霸中原，努爾哈赤得到了強烈的信心，便毅然以十三副鎧甲、部眾三十人起兵，直至建大金國，立的年號便是“天命”。可“龍玉”在哪兒呢。據(jù)說“龍玉”直至乾隆時仍供奉在祭祖的堂子里；可后來，它莫名其妙地就不見了。老德子其實就是安德海，他說，當年他曾聽一位活了近百歲的老太監(jiān)唱過一首據(jù)說是關(guān)于“龍玉”的歌謠：“春去春來，云聚云散；至堅至脆，龍隱龍飛；玉兮石兮莫能測，得兮失兮莫奈何。”但老德子說他不明白這是什么意思，張夫人只好失望而歸。春兒的勇氣與天份，令黑牡丹終于收春兒為徒。兩人感情漸深。禮部左侍郎長敘的小女兒，小名叫珍哥，她與姐姐貴哥原都跟著伯父長善在廣州任職，回京是為了待選秀女。貴哥沉默拘謹，珍哥卻活潑可愛。她倆都將參加選后的秀女大挑。最后入選的五人，有慈禧的親侄女葉赫那拉氏，以及德馨的兩個女兒、長敘的兩個女兒。光緒在慈禧暗示之下，心不甘情不愿地立了表姐葉赫那拉氏為后。長敘的兩個女兒被立為嬪。選后之不順利，令慈禧對光緒惱怒難消。