科考做弊引書生們抗議陳壯履(花騉 飾)落榜

容若出于無(wú)奈娶了思瑩，大婚當(dāng)天，容若心情苦悶喝了許多酒。陳廷敬(陶澤如 飾)理解容若的心情，好言相勸，容若情緒崩潰抱著陳廷敬失聲痛哭，他的心里只有采薇，其它女人在他眼里不值一提。采薇在家里生氣不吃不喝，如同木雕泥塑。

明府婚宴結(jié)束，容若早已爛醉如泥，在醉意的驅(qū)使下進(jìn)入洞房，掀開(kāi)了新娘子的頭蓋。

再過(guò)一天就是鄉(xiāng)試的日子了，陳壯履顧不上復(fù)習(xí)功課，而是四處尋找失蹤不見(jiàn)的湯?；?/a>(宋欣潔 飾)。陳廷敬提醒陳壯履以學(xué)業(yè)為重，陳壯履信心十足表示自己已有把握。

次日，陳壯履和宸英以及其它學(xué)生們前往考場(chǎng)趕考，考試結(jié)束，宸英落了榜榜上無(wú)名，陳壯履雖然榜上有名，但沒(méi)有考到第一名。書生們懷疑科考徇私舞弊，闖進(jìn)貢院鬧事。麻勒吉(任希鴻 飾)帶兵趕到貢院，與鬧事的書生們發(fā)生了沖突，殺害了兩個(gè)書生。

康熙(朱宏嘉 飾)非常重視書生，訓(xùn)斥了麻勒吉一頓，一向足智多謀的明珠想不出應(yīng)對(duì)之策，康熙下令陳廷敬調(diào)查貢院徇私舞弊案，如果貢院果真作弊，康熙絕不會(huì)輕饒。

周承帶領(lǐng)書生們?cè)诮稚仙l(fā)傳單，向官府表達(dá)不滿，陳壯履也加入到了書生隊(duì)伍中。陳廷敬帶著郭秀實(shí)地了解情況，周承舉報(bào)新科解元丁大治徇私舞弊。丁大治正在喝花酒，日子過(guò)得逍遙快活，郭秀找到了丁大治，丁大治情急之下向丁三求助，絲毫沒(méi)有發(fā)現(xiàn)在后面跟蹤的郭秀，郭秀查到了貢院的濟(jì)善和丁三有關(guān)系。

寧侍郎被陳廷敬召見(jiàn)，面對(duì)陳廷敬的盤問(wèn)，寧侍郎百般抵賴死不認(rèn)罪。陳廷敬暫時(shí)找不到證據(jù)指證寧侍郎，只好放了寧侍郎離去。寧侍郎意識(shí)到了大難臨頭，連夜向索額圖(薛山 飾)求助。

涉案官員們事先通了氣，面對(duì)陳廷敬的盤問(wèn)有持無(wú)恐，滴水不漏，找不出任何破綻。陳廷敬只好把涉案官員安置在貢院，等到查清了案情再放所有人走。

晚上，貢院的墨卷房突然起了大火，陳廷敬在郭秀的陪同下趕往火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)，王祭酒獲救從火中逃了出來(lái)，他聲稱看到了一個(gè)人影進(jìn)了墨卷房。墨卷房起火的消息傳到索額圖耳里，索額圖派心裕(佟駿 飾)調(diào)查火災(zāi)原因。

陳壯履想親自查出貢院徇私舞弊的證據(jù)，陳廷敬現(xiàn)場(chǎng)考丁大治，給丁大治出了考題，丁大治很快寫了一篇文章。