學(xué)校宣布了對(duì)周一鳴(馮遠(yuǎn)征 飾)的處罰決定——他被取消了博士點(diǎn)學(xué)科帶頭人和博士生導(dǎo)師的資格。處罰如此之重讓周一鳴猝不及防，多年的努力功虧一簣。周一鳴枯坐家中只感到前途黯淡，完全忘了這一天是甜甜的生日。傷心失望的甜甜給凌放(湯鎮(zhèn)宗 飾)叔叔打電話邀請(qǐng)他到家里吃蛋糕。電視上新聞聯(lián)播主持人的報(bào)時(shí)使周一鳴猛然記起了甜甜的生日，他匆匆買了個(gè)史努比娃娃趕去，發(fā)現(xiàn)凌放穿著他的拖鞋像男主人似地坐在桌前。甜甜將爸爸的禮物放到一邊，卻興味盎然地翻看著凌放送給她的一套動(dòng)漫書，賀卡上寫著愛因斯坦的名言——“知識(shí)是重要的，想象力更為重要，想象力使我們可以擁抱整個(gè)世界?！碧鹛鹕钣懈杏|地說(shuō)，爸爸媽媽和老師要她擁抱的不是整個(gè)世界而是某幾個(gè)名牌大學(xué)。周一鳴內(nèi)心隱隱作痛。他請(qǐng)凌放在甜甜升高中的關(guān)鍵時(shí)刻，不要對(duì)孩子進(jìn)行錯(cuò)誤的引導(dǎo)。凌放卻說(shuō)周一鳴是個(gè)現(xiàn)代科舉制度下的狀元，周一鳴啞然了。一次偶然，周一鳴驚悟到那個(gè)在網(wǎng)上向自己發(fā)難的“撒哈拉之星”正是新的博士點(diǎn)帶頭人。一腔義氣下周一鳴請(qǐng)求調(diào)離學(xué)院，本是“以退為進(jìn)”的策略，他以為學(xué)院會(huì)強(qiáng)留他，不料領(lǐng)導(dǎo)竟順?biāo)浦鄯潘呷恕Ｖ芤圾Q自食苦果，調(diào)入一所剛成立的教育學(xué)院當(dāng)老師。周一鳴的處境越來(lái)越差，他住進(jìn)了新單位的單身宿舍。周末，甜甜去爸爸的新家。正值盛夏卻沒(méi)裝空調(diào)，周一鳴長(zhǎng)了一身的痱子，正在用方便面下酒。甜甜去奪爸爸手中的酒瓶，爭(zhēng)搶中周一鳴忽然倒下醉得不省人事。安小米(劉蓓 飾)趕來(lái)，周一鳴吐了她一身，將頭靠在她胸前，喊著她的名字。周一鳴醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己在前妻家，女兒守候在一旁。這天是端午，安小米買了菖蒲艾草熬了一大鍋藥水兒讓周一鳴洗澡。凌放突然跑來(lái)約安小米母女去放端午節(jié)河燈。知趣的周一鳴悄然離開了。城郊的小河邊，三人把各自的河燈放進(jìn)小河，三只燈依傍著向河心漂去，按照民間的說(shuō)法，誰(shuí)的燈漂到河心誰(shuí)許的愿就能實(shí)現(xiàn)。凌放直截了當(dāng)?shù)叵虬残∶孜椿?，安小米慌亂無(wú)語(yǔ)，凌放讓她好好想想再給自己答復(fù)。