1915年，鄉(xiāng)下姑娘小月桂隨同舅舅、舅媽一家人為躲避家鄉(xiāng)災(zāi)荒而來到上海。上海浦江商會會長常力雄決定營救并收留因刺殺袁世凱而逃亡上海的通緝犯——青年志士黃佩玉，這一決定導(dǎo)致商會內(nèi)部三爺?shù)热说牟粷M。商會的一品樓老板辛黛玉按照常力雄的吩咐帶領(lǐng)余其揚、何力秘密地在石庫門集市等待著黃佩玉的出現(xiàn)。集市中的人販市場，小月桂在舅媽的陪同下正準備賣掉自己以幫助家人度過難關(guān)。黃佩玉的出現(xiàn)使得追捕黃佩玉的幾方力量沖撞在一起。騷亂中，小月桂看到一名巡警正舉槍射擊余其揚，她果斷地撲向巡警，救出余其揚。倍受感激的余其揚將小月桂帶回一品樓，在余其揚的懇求下，一品樓老板辛黛玉同意買下小月桂，小月桂成為一品樓的粗使丫頭。青年志士黃佩玉在混亂中被幾名振國軍的落魄散兵挾持，致使常力雄營救黃佩玉的計劃失敗。一品樓內(nèi)，常力雄正怒斥因營救黃佩玉而失敗的余其揚等人。得知余其揚在一個鄉(xiāng)下丫頭的相助下而得救，常力雄一定要親眼看一看這個勇敢的鄉(xiāng)下丫頭。