平息這場風波后，張居政在平臺接受兩宮太后的召見，他提出“萬歷新政”的第一步，在兩宮官員中實施京察。南京工部主事胡自皋走通馮保(馮遠征 飾)大管家徐爵的路子，給馮保送上三萬兩銀子的巨額賄金，想謀取淮南鹽運使的肥缺，馮保答應幫忙。而此時，皇上剛頒布京察的詔旨，在兩京官員中引起震動。這天夜里，禮部左侍郎王顯爵邀吏部左侍郎魏廷山到薰風閣吃飯，本欲商議反對京察的對策。突然，一對玩雜耍的胡猻父子闖入房來，向他們出示高拱從老家送來的密信。