光緒二年冬，清東陵地宮發(fā)生滲水一事，從督辦陵工的醇親王(苗海忠 飾)至于工部郎中博興(徐光宇 飾)，無不大驚失色。 同年，運送軍火的貨船因煤炭不濟遭撞沉，一時間，煤炭告急，偏偏磁州煤礦開采失敗，李鴻章(杜志國 飾)面臨空前的壓力，迫使他力邀盛名商界的唐廷樞(張復建 飾)擔任起為大清探采煤礦的重任。 廷樞與妻旖云(張巖 飾)感情甚篤，本想抖落繁華，好好陪伴病弱的妻子，唯李鴻章連番來信相請，又降尊紆貴的前來請說，深明大義的妻子旖云也力勸，廷樞應允，為大清煤務戮力以赴。 留英讀書回來的外甥建生(郭鑫 飾)陪姨爹一同前往開平，途遇在英時的同學，英籍華人技師丹妮(郭金 飾)……