故事發(fā)生在南方某座城市。吳天河和秦永昌是建筑公司的卡車(chē)司機(jī)，秦永昌不幸墜崖身亡，留下5歲遺孤秦陽(yáng)，被吳天河領(lǐng)養(yǎng)。公司老板送來(lái)5千塊撫養(yǎng)費(fèi)，被隊(duì)長(zhǎng)余全偷走。吳天河沒(méi)有帶回錢(qián)，因擔(dān)心老婆張玉枝養(yǎng)活不了4個(gè)孩子，將小女兒吳雪帶走。秦陽(yáng)改名為吳陽(yáng)。通過(guò)餐館老板楊海妹，吳天河將吳雪送給余莉，改名宋雪。楊海妹是個(gè)外表漂亮，但飽經(jīng)情感摧殘的女人，她看上了吳天河的實(shí)在和能干，想以身相托。吳天河難忘發(fā)妻，離開(kāi)楊海妹去當(dāng)海員。他的家鄉(xiāng)突遭水災(zāi)，張玉枝拉扯3個(gè)孩子流落到城里，在好心人的幫助下，以看自行車(chē)和收廢品來(lái)維持生計(jì)……