1983年夏天，二十四歲的年輕士兵黃元帥(張博 飾)雙喜臨門(mén)：一是被保送去軍校；二是要跟多年相戀的女友李美麗(方芳 飾)訂婚。黃元帥從部隊(duì)休假，喜氣洋洋回了老家。為了慶祝雙喜臨門(mén)，元帥的大哥黃勝利(任大為 飾)提前好幾天傾其所有準(zhǔn)備酒席。李美麗和家人也來(lái)幫忙，興奮地張羅著。街坊鄰居們都在翹首期盼著傳說(shuō)中的“不想當(dāng)將軍的士兵不是好小叔”的黃元帥。黃元帥衣錦還鄉(xiāng)受到左鄰右舍、親朋好友的熱烈歡迎。大哥特意請(qǐng)來(lái)單位領(lǐng)導(dǎo)---主管后勤的副校長(zhǎng)高山(劉威葳 飾)登臺(tái)致辭，話(huà)說(shuō)這個(gè)高山是個(gè)清高刻板的大齡剩女，不懂得人情世故，一番發(fā)言大煞風(fēng)景，令元帥、美麗等人十分不快。然而酒席過(guò)后，天降橫禍，大哥突發(fā)急病，搶救無(wú)效猝死家中！黃家瞬間從天堂跌到地獄，幸福生活的假象也被一一揭開(kāi)：黃元帥發(fā)現(xiàn)，原來(lái)一年前大嫂就跟大哥離婚了，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)至今杳無(wú)音訊，大哥一個(gè)人辛苦拉扯著三個(gè)孩子黃哆(郜耀平 飾)、黃來(lái)(郭鵬 飾)(閆博森 飾)、黃咪潦草度日，還因?yàn)辄S咪生病欠下了不少外債。葬禮時(shí)黃元帥想給大哥找一套像樣的衣服竟然都找不到，連大哥為他辦酒席的東西也是東拼西湊出來(lái)的。大哥的徒弟小六告訴元帥，大哥生前就已經(jīng)感覺(jué)到身體不適，都怪高山不給批假條，才耽誤了大哥治病。元帥對(duì)高山的印象本來(lái)就差，這就更積怨了。高山代表學(xué)校來(lái)慰問(wèn)家屬，帶來(lái)了少量撫恤金，黃元帥耿耿于懷，口不擇言埋怨高山，高山面對(duì)情緒激動(dòng)的元帥，沒(méi)給自己作任何解釋。眼看著元帥的休假就要結(jié)束了，他必須馬上回部隊(duì)辦理各項(xiàng)手續(xù)，但是大哥的三個(gè)孩子怎么辦？遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的大嫂現(xiàn)在根本聯(lián)系不上。李美麗一家，尤其是美麗媽(張凱麗 飾)催著黃元帥趕緊回部隊(duì)，黃元帥只好把把三個(gè)孩子暫時(shí)委托給小六和李美麗照看幾天，懷著矛盾的心情踏上了回部隊(duì)的火車(chē)，卻在火車(chē)開(kāi)動(dòng)的那一刻看到三個(gè)孩子一直追著火車(chē)跑，元帥心急如焚，眼看著三個(gè)孩子越來(lái)越遠(yuǎn)了。