一九四八年春天，四野“山東英雄連”連長尚鐵龍(陳寶國 飾)正率部攻打鞍山，尚鐵龍和對面敵陣僵持著，戰(zhàn)士突然發(fā)國民黨守敵連長楊壽山(馮遠征 飾)舉著白旗，慢慢走到敵我兩陣之間，要求和尚鐵龍對話，說要率部隊起義，尚鐵龍只身來到楊壽山面前，一見楊壽山才發(fā)現(xiàn)原來這是自己的老對手。和楊壽山商量好起義的相關(guān)事宜后，尚鐵龍轉(zhuǎn)身回營，沒走出幾步就受到敵方的槍襲，臨倒地時他轉(zhuǎn)過身朝楊壽山打了一槍……大家誤以為身負重傷的尚鐵龍已死就將他埋了，并將陣亡通知書寄給到了他的家鄉(xiāng)。

山東膠東海邊，尚鐵龍的妻子麥草和兒子收到了尚鐵龍陣亡的消息后，馬上坐火車奔往鞍山。到了鞍山，他們看到的是掘開的墳和墳前的木牌，尚鐵龍的遺體卻不見蹤影。傷心欲絕的麥草來到海邊，正巧遇到了已在鞍鋼參與恢復(fù)建設(shè)的楊壽山。此時，楊壽山正帶領(lǐng)著戰(zhàn)士們打撈被國民黨拖到海里的機器零件。因為難度太大，打撈工作陷入了僵局。麥草找不到尚鐵龍的尸骨就產(chǎn)生了留在鞍山念頭，她主動找到楊壽山，說自己可以打撈上來精密零件，但條件是得到一個來鞍鋼工作的機會。正在心急的楊壽山欣然允諾，麥草非常開心，馬上下了水。海邊長大的麥草有著良好的水性，經(jīng)過一番努力，她終于將精密零件撈了上來。楊壽山也沒有食言，就這樣麥草得到了一份鞍鋼的工作。

尚鐵龍被救，奇跡般的活了過來。養(yǎng)好傷的他回到部隊，并在組織的安排下轉(zhuǎn)業(yè)來到了鞍鋼。