守根出來(lái)到一小飯店吃飯，仍為公安局長(zhǎng)的劉福年受吳一平的委托趕來(lái)了。吳一平被免職，時(shí)刻都有被揪斗的危險(xiǎn)，他擔(dān)心守根回村矛盾更復(fù)雜，讓劉福年來(lái)給守根做工作。他拐彎抹角說(shuō)明來(lái)意，守根意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，盡管不情愿還是走上了“盲流”之路。

真是冤家路窄，在大西北一收容站，守根又碰上了同為“盲流”的馬占成。

魏守根看見(jiàn)馬占成就沒(méi)好氣。他嬉笑怒罵把馬占成收拾得不輕，并強(qiáng)迫已改了名的他去交代自己的歷史問(wèn)題、命令他不能再做“跑馬燈”。馬占成怕他，不得不答應(yīng)。守根從收容站逃跑被抓，再跑再抓，反反復(fù)復(fù)在社會(huì)上混跡了兩年。

終于有一天，守根被遣返回了桃花渡。畢竟守根當(dāng)年是為村里才做牢的，山堂他們想請(qǐng)他吃頓飯，可左等右等也不見(jiàn)他人影。此時(shí)的魏守根非常糾結(jié)，他想留下來(lái)，又覺(jué)得無(wú)法面對(duì)黃少花(丁柳元 飾)，心里更嘀咕兩個(gè)趙景松(丁勇岱 飾)是不是同一個(gè)人，猶豫再三，終于決定還是出走。當(dāng)年參觀烈士陵園時(shí)，他曾要了張趙景松的照片，這些年一直保存著。當(dāng)他背著行李想走時(shí)，被來(lái)找他的三來(lái)來(lái)抓住了。四個(gè)人喝了場(chǎng)大酒，席間守根和山堂又叫上了勁。山堂和來(lái)來(lái)喝多了，秋生酒后教訓(xùn)守根提到了黃少花，守根還和他動(dòng)了手。

守根又回到了渡口擺起了木船。少花特意趕來(lái)退還了他在監(jiān)獄時(shí)寄來(lái)的錢(qián)和信。守根心里很不是個(gè)滋味，更下決心要弄清兩個(gè)趙景松是否同一個(gè)人。這天，他在路上攔住了趙霞，想請(qǐng)她去辨認(rèn)自己手里的照片。趙霞聽(tīng)閑話太多，對(duì)守根的感情很復(fù)雜，當(dāng)時(shí)并不想搭理他，但最后還是去了。當(dāng)趙霞確認(rèn)了趙景松并搶走照片時(shí)，魏守根徹底崩潰了。他本來(lái)就一次次傷害過(guò)少花，現(xiàn)在又證實(shí)趙景松就是她終生癡心相守的愛(ài)人……他覺(jué)得無(wú)法面對(duì)所有人，決心一死了之。

守根去了景松墳上，插香下跪懺悔時(shí)少花來(lái)到了他身后。面對(duì)少花的喝問(wèn)，守根長(zhǎng)跪不起。守根回到河邊小屋，脖子里掛著磨扇跳了黃河。

魏守根沒(méi)死成，被山堂和來(lái)來(lái)他們救起來(lái)背到了大隊(duì)部。

田芳蓮來(lái)送訊，少花心里多少有點(diǎn)愧疚。她燒了壺姜糖水送到大隊(duì)部，什么也沒(méi)說(shuō)扭頭便走。守根爬起身，又回到河邊小屋，繼續(xù)他的擺渡生涯。

“珍寶島事件”突然發(fā)生，中國(guó)和蘇聯(lián)的關(guān)系惡化到了極點(diǎn)。聽(tīng)到廣播，黃少花有了個(gè)念頭：送兩個(gè)孩子去當(dāng)兵報(bào)效祖國(guó)！