一九四零年八月二十日，八路軍晉察冀軍區(qū)會(huì)同地方民兵組織和地方武裝共一百二十個(gè)團(tuán)對(duì)侵華日軍發(fā)動(dòng)了震驚中外的“百團(tuán)大戰(zhàn)”，正式揭開(kāi)了將日本鬼子趕出中國(guó)的戰(zhàn)略反攻的序幕。

日軍山口大隊(duì)被我八路軍金陽(yáng)獨(dú)立團(tuán)所包圍，正在困獸猶斗，妄想殺出一條血路來(lái)突圍，日軍指揮官聲稱，如果有突圍出去，就做好給家屬寫(xiě)遺書(shū)的準(zhǔn)備。但他們想輕易突破八路軍防線并非易事，雙方激烈地對(duì)抗著，獨(dú)立團(tuán)特務(wù)連連長(zhǎng)羅青山見(jiàn)身邊的戰(zhàn)友壯烈犧牲，激起了他內(nèi)心的憤慨和斗志，他一邊招呼擔(dān)架隊(duì)救護(hù)傷員，一邊組織戰(zhàn)士擊退敵人如潮水一般的攻勢(shì)。

問(wèn)水村婦救會(huì)主任吳翠萍(程錚 飾)主動(dòng)赴前線參加救護(hù)工作，她冒著槍林彈雨去抬傷員，沒(méi)想到卻被羅青山給訓(xùn)了一頓，吳翠萍很不服氣，女人也能上戰(zhàn)場(chǎng)，她用實(shí)際行動(dòng)證明自己關(guān)鍵時(shí)候能夠沖得上去，抬起擔(dān)架直奔戰(zhàn)地救護(hù)所。戰(zhàn)地救護(hù)所滿是受傷的八路軍戰(zhàn)士，吳翠萍看到后難過(guò)不已，她抱著一個(gè)直喊娘的重傷戰(zhàn)士，安慰他說(shuō)自己就是她娘，這就帶他回家，那個(gè)戰(zhàn)士如償所愿在她的懷里永遠(yuǎn)地閉上了眼睛。從這血與火的戰(zhàn)爭(zhēng)中，更增添了吳翠萍對(duì)日軍的憤恨之情，激起了愛(ài)國(guó)之志，她決心把自己的一切都投入到這場(chǎng)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)之中。

羅青山組織隊(duì)伍擊退了日軍的幾次沖擊，讓他們想打開(kāi)缺口突圍的打算落空，隨后團(tuán)長(zhǎng)和政委把他叫到了團(tuán)部，并給他下達(dá)了新的命令，讓他帶領(lǐng)幾個(gè)精兵強(qiáng)將潛入敵后端掉敵人的指揮所。羅連長(zhǎng)領(lǐng)命以后帶著戰(zhàn)士潛入了敵人的心臟，他發(fā)現(xiàn)日軍正沿著小路向六連身后突圍，那里正是戰(zhàn)地救護(hù)所的位置，于是他馬上派人向團(tuán)長(zhǎng)報(bào)告，然后他率人前出進(jìn)行阻擊。團(tuán)長(zhǎng)接到報(bào)告之后，馬上調(diào)集人員支援戰(zhàn)地救護(hù)所，并對(duì)突圍的日軍進(jìn)行追擊和合圍。

紅腰鼓劇照

吳翠萍來(lái)到了山娃他們幾個(gè)民兵守衛(wèi)的一處高地，看到山娃幾個(gè)人正在打鬧，就上去批評(píng)了他們幾句，沒(méi)想到卻被山娃好一陣反駁，山娃還稱如果日軍膽敢過(guò)來(lái)，他就一槍一個(gè)保準(zhǔn)他們有來(lái)無(wú)回，正當(dāng)他作勢(shì)射擊的時(shí)候，看到遠(yuǎn)方有一大群日軍正向他們這邊趕來(lái)，嚇得他急忙放出信號(hào)，然后招呼大家躲避起來(lái)準(zhǔn)備抗敵。吳翠萍也被嚇得不輕，她連滾帶爬地跑回了戰(zhàn)地救護(hù)所，大喊著鬼子來(lái)了，讓老百姓和傷員們趕緊撤離。這時(shí)問(wèn)水村書(shū)記兼民兵隊(duì)長(zhǎng)竇三喜(朱泳騰 飾)及時(shí)趕到，他告訴大家不要驚慌，然后非常鎮(zhèn)定地組織傷員和百姓轉(zhuǎn)移，他則帶領(lǐng)民兵趕往了阻擊地點(diǎn)，與日軍展開(kāi)了激烈地戰(zhàn)斗，為八路軍增援部隊(duì)的到來(lái)贏得了時(shí)間。終于，羅青山帶領(lǐng)著增援部隊(duì)及時(shí)趕到，軍民合力將山口中隊(duì)一網(wǎng)打盡，山口也被當(dāng)場(chǎng)擊斃。

由于竇三喜帶領(lǐng)的民兵在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中起到了關(guān)鍵作用，團(tuán)長(zhǎng)和政委把他叫到團(tuán)部好一個(gè)表?yè)P(yáng)，同時(shí)賦予了他新的任務(wù)，就是要拔掉薛山寨的偽軍，為軍工廠向山里的遷移掃清障礙。竇三喜有些為難情緒，畢竟很多民兵都沒(méi)經(jīng)歷正規(guī)訓(xùn)練，打打阻擊還可以，真的要獨(dú)立完成任務(wù)恐怕難度很大，但聽(tīng)說(shuō)團(tuán)長(zhǎng)把特務(wù)連長(zhǎng)羅青山派來(lái)協(xié)助他完成任務(wù)，便卸下了包袱，愉快地接受了任務(wù)，羅青山此時(shí)已被任命為金陽(yáng)武工隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。

竇三喜決定組織幾個(gè)村的民兵連長(zhǎng)開(kāi)會(huì)研究一下如何拔掉薛山寨，吳翠萍向他請(qǐng)假要去鄭村給馬鐵匠的兒子張羅一下婚事，因?yàn)檫@是她姨夫安排的事，她不得不去，竇三喜最后批準(zhǔn)她快去快回，還讓她順便給買二十把大刀回來(lái)。吳翠萍高高興興地來(lái)到馬鐵匠家，正好她的表哥也在，表哥告訴她，今天成親的人不是別人，正是她自己。