一位打魚的漁夫。在一次酗酒之后與人發(fā)生爭吵，迷迷糊糊之中順手拿起身邊的刀將對方砍死。他被判處死刑。然而由于這個在地圖上都看不到的小島太過荒僻，以至于斷頭臺這個行刑的工具都需要從遙遠(yuǎn)的巴黎海運過來，于是可憐的漁夫暫時被收監(jiān)，等待死刑的到來。

一位和藹、纖細(xì)、充滿信念的上尉夫人。尼爾因沒有斷頭臺而暫時被上尉收監(jiān)，她看到尼爾這個不識字的大老粗，其實是個純真簡單的人，她不相信一個人的天性是壞的，她開始向他接近，想要改變他。在獲得上尉的許可后，他開始讓尼爾整理花園、修屋頂、并跟著她在島上幫忙些慈善事業(yè)。

是一個軍官，他深深地愛著自己漂亮又有主見的妻子，并對她的話言聽計從。妻子提出了一個大膽的想法——與其讓漁夫在監(jiān)獄里等死，不如把他帶到家里來干點雜活，上尉欣然同意。幾個月后，當(dāng)斷頭臺運來時，他在居民的呼聲中取消了死刑的執(zhí)行。但他不知道這個決定會給自己帶來殺身之禍。