宋運輝姐夫，農(nóng)村改革代表人物。雷東寶和小舅子宋運輝不同，他是個實實在在的大老粗。出身軍人帶給他雷厲風(fēng)行的性格，鄉(xiāng)村改革的浪潮中，他帶領(lǐng)小雷家村人緊跟政策，田地承包到戶，開磚廠、開電線廠，走在時代的前沿。然而在前行的道路上，雷東寶卻被自身知識、眼界所牽絆。

國營經(jīng)濟代表人物，謹(jǐn)慎周全。宋運輝天資聰穎，雖然出生不好，受盡歧視，但他把握住了1978年恢復(fù)高考的機會，考上了大學(xué)、然后包分配、接著下基層，成為一名國企技術(shù)人員。在技術(shù)變革的浪潮中，早熟刻苦的宋運輝專心鉆研技術(shù)改革，竭力遠離一切權(quán)勢紛爭，一步步晉升讓他擁有了年少時絲毫不敢奢求的人生軌跡，同時也帶給了他新的苦惱和迷茫。

個體戶出身的楊巡，走的路與宋運輝和雷東寶都不同，如果說宋運輝和雷東寶的經(jīng)歷是國營經(jīng)濟和集體經(jīng)濟的縮影，楊巡則是個體經(jīng)濟的典型代表。他從賣饅頭開始，在翻滾向前的時代中，手忙腳亂抓住過商機，也踩踏過陷阱，生意場上一路摸爬滾打艱難坎坷，又每每絕境逢生，最終擁有了自己的產(chǎn)業(yè)。

宋運輝的姐姐，雷東寶的妻子。