善良孝順，喜歡上了同工廠出身知識分子家庭的王滬生，于是不顧母親的反對與之結為夫妻。婚后的生活磕磕絆絆，不同家庭和文化背景讓夫妻倆的相處充滿芥蒂，慧芳收養(yǎng)了一名棄嬰，取名小芳，同廠愛慕她的宋大成則盡心幫助劉家打理一切。  

王滬生的姐姐，自從媽媽去世，亞茹擔起母親和姐姐的雙重重擔，她不無憂慮地想弟弟和竹心斷絕了往來，自己近日將參加醫(yī)療隊赴河南，留下弟弟一人，工作、生活都將有意想不到的困難。 

來廠勞動的大學畢業(yè)生，王滬生父親是個著名學者，于文革初期突然被抓，下落不明，母親急憂交加，病發(fā)身死。后來娶劉慧芳為妻，可惜最終還是走向了離婚。 

車間副主任宋大成，與同車間的工人劉慧芳一起長大，老實憨厚，經(jīng)常幫助劉家，很得劉母的歡心。