故事發(fā)生在上世紀三十年代如畫的江南水鄉(xiāng)烏鎮(zhèn)。煙雨濛濛，天色如紗，一艘小船悠然地行進在烏鎮(zhèn)的浣浣溪流中，一位秀麗的少女輕搖船櫓……一襲白色西服的烏鎮(zhèn)鄉(xiāng)紳單景成(王策 飾)被眼前這一幕如夢的景色所吸引，不由向身邊的管家馬二叔(閻以昌 飾)打聽，馬二叔告訴他：劃船的女孩子叫菊兒，年方十八，她的爸爸就在單景成家的柒坊做工，菊兒的家境貧寒，沒讀過書?；貑渭业穆飞?，單景成陰沉地對馬二叔說：“這個女孩子，我要了！”馬二叔一臉的壞笑，心領(lǐng)神會。夜晚的單家柒坊，一聲凄歷的慘叫聲打斷了柒布工辛勤的勞作……掛布的大石輥子居然從斷裂的木架子上掉下來，砸在了菊兒爸的頭上。當(dāng)菊兒媽林申氏(王斯瓊 飾)和菊兒趕過來時，菊兒爸已經(jīng)咽了氣。馬二叔因柒坊出事死了人，挨了單景成的打。馬二叔委屈地說，柒坊石滾子的木軸被人鋸過，石輥子才會掉下來砸死菊兒爸。單景成信誓旦旦地要把事情查個水落石出。喬妹(曹舟 飾)在一旁聽得真切。單景成的太太曾是單景成的大學(xué)同學(xué)，可是已癱在床上多年，喬妹是單太太(張澍 飾)的陪房丫頭，