赴越之前，張之洞(徐鳴 飾)建議唐景崧自建景字營(yíng)，留守越南，并慷慨承擔(dān)所需的軍備糧草。劉銘傳(劉德凱 飾)親侄劉朝宗(苗亮 飾)(苗亮 飾)加入基隆的海防前線(xiàn)，令提督曹志忠(袁岷 飾)深受鼓舞，誓與炮臺(tái)共存亡。臺(tái)灣在籍員外郎林朝棟(劉興盛 飾)募集義勇五百名，自帶衣食、武器，以求趕赴基隆，為保臺(tái)盡力。遠(yuǎn)東艦隊(duì)司令官孤拔(馬斯 飾)率領(lǐng)艦隊(duì)。強(qiáng)攻基隆，敵我相差懸殊。審時(shí)度勢(shì)，劉銘傳下令放棄基隆，炸毀基隆煤礦，以獅球嶺為界，退守滬尾，力保臺(tái)北。此決定令上下官兵，義軍義士皆為震驚，秀才丘逢甲(邵汶 飾)聯(lián)名上書(shū)，告劉銘傳的御狀。此時(shí)，只有孫開(kāi)華(陳之輝 飾)明白，劉銘傳的決定乃是保臺(tái)良策。一切如劉銘傳所預(yù)計(jì)，法軍雖然占領(lǐng)了隆基，但清軍與民眾共同堅(jiān)守獅球嶺，令法軍損兵折將，登陸士兵無(wú)一生還。滬尾大捷，全島振奮。孤拔不敢再犯滬尾，下令無(wú)限期封鎖臺(tái)灣。消息傳到北京，朝廷一片嘩然，眾人都誤解劉銘傳“怯敵”，臨陣脫逃，眾臣紛紛上書(shū)彈劾。李鴻章(李雪健 飾)卻上奏保劉銘傳，西太后(潘虹 飾)下旨將劉銘傳革職留任。