見馬姑娘(李靜 飾)因自己要兒子而失了性命，劉良女也因為懷不上兒子而煩悶，朱厚照(何炅 飾)索性打消了要孩子的念頭，不過為了與糖人孫較勁，他下詔廣收義子。皇上要收義子的消息傳出，京城人心鼓動，前來報名者上至三教九流，下至雞鳴狗盜，汪守靜(廖丙炎 飾)七十高齡，也前往應征，朱厚照一時高興，悉數錄取。此時劉瑾已起篡位之心，他暗中籌備立侄孫為帝，并廣收門徒，將新科進士盡數羅致于門下。李東陽(鄭天庸 飾)等正直人士當然也不閑著，聽聞王守仁(王宇 飾)悟道的消息，李東陽將王守仁調至左僉都御史，任巡撫南贛汀漳，一方面制約安王，另一方面也為防止日后劉瑾謀反做準備。事態(tài)表面一切平靜，暗中卻激流涌動，糖人孫企圖置身事外，他向朱厚照辭行，說要去南昌探礦。