當黃儀(宋平 飾)將羅四(曹穎 飾)喜歡胡雪巖(巍子 飾)這一實情告訴陳世龍(譚濤 飾)時，他非常懊悔，感到對不住胡先生。羅四一家不顧大家挽留，離開了絲行回到船上。為了擴大在絲行界的勢力和影響，和洋人抗衡，郁四(田二喜 飾)向胡雪巖舉薦了上海絲行里顯赫有名的湖州最大的生絲商人龐二爺。龐二爺有一嗜好，玩牌豪賭。為了和龐二爺交朋友，胡雪巖去找一個賭場高手、落魄商人劉不才(袁苑 飾)，想請他陪龐二爺賭錢。沒想到，一到劉不才家，還沒說完來意，就被他的侄女芙蓉(倪虹潔 飾)劈頭蓋臉一盆水給澆了出來。原來劉不才家里幾代經(jīng)營藥鋪，本來家境殷實，卻被劉不才輸?shù)镁?，空留下幾個秘方。芙蓉自幼父母雙亡，是劉不才將她養(yǎng)大，為報養(yǎng)育之恩，芙蓉甘愿自己受苦，也要奉養(yǎng)劉不才。如今聽說劉不才又要出去賭錢，自然堅決阻攔。胡雪巖提出和劉不才合伙開藥鋪，最終說服他陪龐二爺賭了一場。浙江制炮局龔家父子通過黃府臺姨太太的門路，高價從洋商手里買了一批軍火，胡雪巖原本和洋商哈德遜(鮑比 飾)談成了一筆軍火生意，價格要比龔家父子低很多，胡雪巖為王有齡出謀劃策。