焦裕祿跟李林找到南杖大隊(duì)，看到一位大嫂正拆房檐。與大嫂一番交談，他這才知道老百姓買(mǎi)不到平價(jià)煤，都被人克扣了。他拿了大嫂的購(gòu)煤證，跟李林二人拉著車(chē)去煤棧。到了煤棧，焦裕祿聽(tīng)見(jiàn)群眾議論說(shuō)買(mǎi)煤需有當(dāng)官的人批的“條子”。排隊(duì)排到他時(shí)他先遞上煙，卻被開(kāi)票的人鄙夷。他拿出購(gòu)煤證，開(kāi)票的卻說(shuō)平價(jià)煤指標(biāo)沒(méi)有了。有人賣(mài)給焦裕祿一張條子，說(shuō)是煤棧經(jīng)理簽的。焦裕祿又去排隊(duì)，開(kāi)票的要把焦裕祿拉走，煤棧站長(zhǎng)更是叫人把焦裕祿扭到儲(chǔ)煤間撿煤渣。正在吃飯的經(jīng)理聽(tīng)聞此事，很感興趣，見(jiàn)到焦裕祿才知道是焦書(shū)記。

焦裕祿憤怒的走了。回到大嫂家，焦裕祿才知男主人便是剛才砍樹(shù)的男子。焦裕祿向鄉(xiāng)親們保證，三天之內(nèi)就可以買(mǎi)到平價(jià)煤，不用走后門(mén)。焦裕祿召開(kāi)反“走后門(mén)”的會(huì)議，提醒大家不要走到人民的對(duì)立面去。焦裕祿的肝病不斷的加重，辦公室的座椅上已經(jīng)被他頂出了一個(gè)大窟窿。

焦裕祿去看魚(yú)塘，說(shuō)到勞模大會(huì)上要給養(yǎng)魚(yú)的大伯大娘戴紅花，要將魚(yú)塘建設(shè)為一個(gè)大花園。焦裕祿又下鄉(xiāng)，在一片瓜地里，焦裕祿向瓜農(nóng)袁大爺詢問(wèn)村里的收成，袁大爺說(shuō)蘭考的土壤適合種西瓜和花生。焦裕祿跟程世平一起去探望大學(xué)生小吳、小朱，把縣委分給自家的大米送給他們，還跟他們唱起了歌。焦裕祿詢問(wèn)了張小芳的情況，決定再寫(xiě)信叫她回來(lái)。他在參加農(nóng)林局的會(huì)議時(shí)，列舉了張小芳的優(yōu)點(diǎn)，表?yè)P(yáng)了張小芳。