步入中年漢武帝劉徹稱(chēng)帝二十余年驅(qū)伊稚部落于漠北，削諸藩而一統(tǒng)富國(guó)強(qiáng)兵，使大漢王朝進(jìn)入了輝煌鼎盛時(shí)期。永不滿足的漢武帝不斷設(shè)計(jì)自己人生藍(lán)圖。他聯(lián)合西域穩(wěn)定北疆再無(wú)后顧之憂；又將目光轉(zhuǎn)向南越意建成最強(qiáng)大大漢王朝，自己也要繼三皇五帝之后成為有史以來(lái)不朽“六帝”。漢武帝痛感到光陰催人，理想遠(yuǎn)大而天不永年，戰(zhàn)線過(guò)長(zhǎng)而臂助短缺?；羧ゲ?、衛(wèi)青等大將先后凋謝，主父偃、汲黯等才臣也紛紛下世。漢武帝大膽起用年青一代──桑弘羊胸有成竹，而不動(dòng)聲色將鹽鐵收為官營(yíng)堅(jiān)實(shí)了大漢財(cái)源。張湯兒子張安鋒芒畢露獨(dú)騎闖夜郎國(guó)，使“夜郎自大”的國(guó)王歸順漢朝穩(wěn)定西南。當(dāng)年長(zhǎng)城邊賣(mài)“羊肉梢子面”老板兒子卜式已成為關(guān)內(nèi)最大牧場(chǎng)主，慷慨捐資毀家紓國(guó)。歸順漢朝渾邪王之子金日單力馴劣馬，為漢武帝識(shí)拔任為軍馬總監(jiān)為之平息叛亂屢立奇功。