步入中年漢武帝劉徹稱帝二十余年驅(qū)伊稚部落于漠北，削諸藩而一統(tǒng)富國強兵，使大漢王朝進入了輝煌鼎盛時期。永不滿足的漢武帝不斷設計自己人生藍圖。他聯(lián)合西域穩(wěn)定北疆再無后顧之憂；又將目光轉(zhuǎn)向南越意建成最強大大漢王朝，自己也要繼三皇五帝之后成為有史以來不朽“六帝”。漢武帝痛感到光陰催人，理想遠大而天不永年，戰(zhàn)線過長而臂助短缺。霍去病、衛(wèi)青等大將先后凋謝，主父偃、汲黯等才臣也紛紛下世。漢武帝大膽起用年青一代──桑弘羊胸有成竹，而不動聲色將鹽鐵收為官營堅實了大漢財源。張湯兒子張安鋒芒畢露獨騎闖夜郎國，使“夜郎自大”的國王歸順漢朝穩(wěn)定西南。當年長城邊賣“羊肉梢子面”老板兒子卜式已成為關內(nèi)最大牧場主，慷慨捐資毀家紓國。歸順漢朝渾邪王之子金日單力馴劣馬，為漢武帝識拔任為軍馬總監(jiān)為之平息叛亂屢立奇功。