1942年5月12日夜晚，蔣介石(蓋美 飾)突然在黃山別墅召見“罪囚”葉挺(高發(fā) 飾)，極盡威脅利誘之能事，企圖制服這位蒙難的新四軍軍長。葉挺威武不屈，氣得蔣介石拂袖而去。1942年11月21日，葉挺在紅爐廠囚室以“六面碰壁居士”之名寫下“千古絕唱”，百世流芳的自由體新詩《囚歌》，隨后在含血浸淚的《囚語》心聲中，葉挺剖析自己的靈魂，回顧自己曲折坎坷的人生。那是1922年6月16日凌晨，被孫中山(盧奇 飾)革職的廣東省長兼粵軍總司令陳炯明公然背叛革命，指揮叛軍炮轟總統(tǒng)府，企圖活捉孫中山先生。時任總統(tǒng)府警衛(wèi)團二營營長的葉挺臨危不懼，率領八百名將士打退兩萬余名叛軍數(shù)次進攻，保護孫夫人宋慶齡(章艷敏 飾)安然脫險，創(chuàng)建奇功。葉挺在好友李章達(丁鋒 飾)(丁鋒 飾)家結(jié)識美麗少女李秀文(汪裴 飾)，兩人很快陷入了熱戀。葉挺受到共產(chǎn)主義思想的影響，在孫中山和廖仲愷以及中共領導人周恩來(劉勁 飾)的支持下去蘇聯(lián)留學，并在莫斯科加入中國共產(chǎn)黨。葉挺畢業(yè)回國在中共廣東區(qū)委領導人周恩來等安排下，經(jīng)國共兩黨協(xié)商，被任命為國民革命軍第四軍參謀處長。第一支由中國共產(chǎn)黨領導和指揮的革命武裝部隊——國民革命軍第四軍第十二師第三十四團在廣東肇慶正式成立，后改稱第四軍獨立團，葉挺任團長，軍官和士兵骨干幾乎全是共產(chǎn)黨員。葉挺任團長后，強化全團軍事訓練和政治教育，很快帶出一支政治軍事過硬的革命新軍，為北伐先遣奠定了基礎。葉挺與李秀文的愛情開花結(jié)果，在肇慶督辦署團部舉行婚禮，周恩來和郭沫若及保定軍校袍澤張發(fā)奎(沙杰 飾)、陳誠(楊剛 飾)、顧祝同(袁忠遠 飾)、黃琪翔(于代君 飾)等出席，蔣介石也出人意料地趕來恭賀。