俞北平(陳建斌 飾)為修復同徐丹妮(朱顏曼滋 飾)的父女關系可謂盡心盡力。徐丹妮學校要舉行合唱比賽，徐丹妮作為音樂系學生被選為伴奏者。俞北平便在學校排練期間，看徐丹妮練琴。隨后，兩人一起看電影，俞北平買了徐丹妮小時候最愛吃的牛軋?zhí)?。待兩人回家后，俞北平再次耐心勸徐丹妮遠離社會斗爭，靜心提升自己，徐丹妮乖乖點頭。

深夜，蔣維民(王兵 飾)所處的羈押室突然來了位不速之客。他用布條將熟睡的蔣維民勒至身亡，并在將巡夜的士兵暗殺后逃走。由于逃走得匆忙，他遺留下了一顆紐扣。

次日，眾人得知蔣維民被刺殺后大驚。俞北平為此召開會議，在會議上，眾人深入分析了現(xiàn)場遺留的線索。與此同時，徐丹妮正在學校上音樂課。她在上課間拿出了一封情書，心甜之余還執(zhí)筆回信。下課后，曹旭東(馬鑫 飾)的女友因為找不到曹旭東而驚慌失措，忙跑來詢問徐丹妮關于曹旭東的下落，在徐丹妮的一番安慰后，她總算平息了慌亂。

南京對清城下達指令，命鄭翊(俞飛鴻 飾)作為此案的督察，俞北平協(xié)助調查。與此同時，美方也對此案施加壓力，若十日內偵破不了此案，便要將此案全權接手。兩方的壓力下，俞北平生存艱難。

之后，俞北平和特調局高層召開會議以商談蔣維民被殺一事，商談間，眾人得知在兇殺現(xiàn)場所找到的那枚紐扣為俞北平所有，一時間皆目瞪口呆。這時，行動隊副隊長孫德利(何鐵紅 飾)帶人嚴密搜查金湖會館，而鄭翊正好來到上面為她安排的辦公室，孫德利忙出去迎接，并一路殷勤。

林莎(齊溪 飾)帶人搜查特調局幾個嫌疑人房間時，她的屬下在程忠義(周鐵 飾)房間里發(fā)現(xiàn)了她與程忠義的大學合照。原來林莎同程忠義曾是戀人關系，林莎見此只能尷尬離開房間，而程忠義緊跟其后。在外面的院子里，程忠義告訴林莎他覺得約翰案是一個局。

另一邊，會議上，眾人思考之后，都覺得對俞北平的栽贓陷害。會議結束后，吳昆才(曹衛(wèi)宇 飾)在回去的路上，同張凱(張立 飾)深談鄭翊此人的不簡單，一時間唉聲嘆氣。而張凱卻在此時突然告訴吳昆才，蔣維民是他殺的，吳昆才聞言驚怒交加，怒不可遏。

隨后，張凱交代了他的動機。原來俞北平在那天并沒有放走曹旭東，而是通知姜平(鹿凌桀 飾)把曹旭東帶走。曹旭東知道張凱和趙冰冰(劉洋影子 飾)有聯(lián)系，此事一旦被他人知曉，對張凱有很大麻煩，因此張凱趁無人之際將曹旭東殺害，并在勒死蔣維民后，故意留下紐扣來陷害俞北平。吳昆才卻覺得此舉愚蠢，并警告他以后不能再擅自行動。

鄭翊去見俞北平。兩人都城府極深，圍繞著約翰案相互試探，暗地里皆是刀光劍影……