1928年，日本公使芳澤謙吉到中南海居仁堂，傳達(dá)田中首相敦促 張作霖(李雪健 飾)盡快解決滿(mǎn)蒙懸案的意思，張作霖三言?xún)烧Z(yǔ)將他敷衍走了。韓麟春中風(fēng)后半身不遂，三四軍團(tuán)的擔(dān)子都落到 張學(xué)良(文章 飾)身上，楊宇霆自請(qǐng)帶兵，張作霖覺(jué)得他們各有所長(zhǎng)通力合作還可以解除心結(jié)，試試也無(wú)妨。

河本大作在中東路制造了兩次爆炸，他認(rèn)為日本若是無(wú)法再用政治手段控制張作霖，關(guān)東軍就必須挺身而出徹底的解決。關(guān)于這兩次爆炸，各國(guó)均懷疑是白俄匪徒所為，西方報(bào)紙沒(méi)有一家提到日本。

張學(xué)良告訴 于鳳至(宋佳 飾)她送的墨鏡丟了，年夜飯會(huì)邀請(qǐng)?jiān)诒本┑膸讉€(gè)處長(zhǎng)吃，讓她給準(zhǔn)備幾分禮物，于鳳至感覺(jué)他和張作霖鬧了別扭，知道是因?yàn)闂钣铞氖潞笳f(shuō)此人不如韓麟春厚道，張學(xué)良說(shuō)所以他要提前和下屬打個(gè)招呼。飯局上，在張學(xué)良的“循循善誘”下，各位三四軍團(tuán)的關(guān)鍵人物明白了張學(xué)良想看好戲的心態(tài)。

張作霖請(qǐng) 菊池(矢野浩二 飾)武夫過(guò)來(lái)喝茶，在他面前數(shù)落起芳澤公使的傲慢，說(shuō)知道東京對(duì)自己不滿(mǎn)意，但是自己也無(wú)法做到讓人人滿(mǎn)意。菊池武夫幾回話(huà)都沒(méi)說(shuō)出口就被張作霖打斷了，還遇上張學(xué)良和楊宇霆過(guò)來(lái)談工作，只好告辭離開(kāi)。

張學(xué)良在張作霖面前表示，三四軍團(tuán)全體都將聽(tīng)從楊宇霆的監(jiān)督垂顧，楊宇霆也表示張學(xué)良處處周到，還安排胡蘭春做了秘書(shū)長(zhǎng)，兩人表現(xiàn)得和睦融洽，張作霖滿(mǎn)意點(diǎn)頭要二人好好相處。

日本總領(lǐng)事及關(guān)東軍司官令官召開(kāi)會(huì)議討論張作霖的生死，他們都要菊池武夫發(fā)表意見(jiàn)，菊池武夫說(shuō)張作霖是個(gè)聰明能干講實(shí)用不講規(guī)則的人，這樣的人不會(huì)激進(jìn)冒險(xiǎn)與日本大規(guī)模的沖突，所以可以讓他多活幾天，總領(lǐng)事卻說(shuō)不知道日本高層會(huì)不會(huì)聽(tīng)取他的意見(jiàn)。散會(huì)后，河本大作告訴深菊池武夫，關(guān)東軍司令官已經(jīng)在今晨下令派人前往北京謀劃在華北干掉張作霖。

張學(xué)良問(wèn)楊宇霆，為什么不能好好經(jīng)營(yíng)東北造福桑梓，楊宇霆說(shuō)向關(guān)內(nèi)發(fā)展沒(méi)有錯(cuò)，不謀全局者不足以謀一城，而且東北最大的實(shí)力派是日本人，與他們爭(zhēng)食沒(méi)有太大好處。日本人在張作霖身上投資卻發(fā)現(xiàn)在他身上得不到任何獲利，絕對(duì)不會(huì)善罷甘休，這也是張作霖面臨的險(xiǎn)境。張學(xué)良深感父親陷入一場(chǎng)巨大的賭注中。

芳澤公使不斷的到府上與張作霖協(xié)商，要他答應(yīng)他們的條件，日本人會(huì)設(shè)法阻止北伐軍渡過(guò)黃河，張作霖說(shuō)打不過(guò)可以回到關(guān)外，公使威脅他不是想走就能走的，如果固執(zhí)己見(jiàn)日本會(huì)采取措施，張作霖毫不示弱的宣戰(zhàn)，公使無(wú)法談下去只好走了。

張學(xué)良與楊宇霆商議后，回京勸張作霖要知道進(jìn)退，回關(guān)外鎮(zhèn)守奉天，不能讓日本人為所欲為，還說(shuō)這也是張作相和湯玉麟的主意，大家共同進(jìn)退。張作霖被兒子的誠(chéng)意和現(xiàn)實(shí)局面說(shuō)服，還讓他在號(hào)令各級(jí)長(zhǎng)官大佬召開(kāi)緊急會(huì)議的文書(shū)上代自己簽字。