回來的人叫林建設(shè)，幺叔的親弟弟，在內(nèi)蒙古草原上插隊了數(shù)年，漂亮的小伙子變成了野人，幾乎連幺叔都認不出這個弟弟了。婆婆很高興，而幺嬸很頭疼，家里又多了一口，新回來的小叔子比一頭牛還能吃。

林建設(shè)絕不是個甘心在家里吃閑飯的人，然而他跑到知青安置辦，發(fā)現(xiàn)知青的安置工作差不多都結(jié)束了，幾乎是最后一批回城的林建設(shè)暫時沒有工作安排。而考大學，對于已經(jīng)把當年高中的知識跟草原上的草一起喂了羊的林建設(shè)來說，更是遙不可及的夢想。林建設(shè)遇到了人生中最麻煩的階段，他的精力是一生中最充沛的時候，卻是完全地無事可做，不知道該做什么，也不知道能做什么。

林建設(shè)只有把過剩的精力都投入到幺嬸家里的雜活上，他體力驚人，就像年輕的幺叔一樣。似乎為了表示自己不是吃閑飯的，林建設(shè)對幺嬸家里的活投入了百分之二百的精力，鄰居經(jīng)?？吹揭粋€龍精虎猛的小伙子如一陣風般扛著各種箱子柜子，搬來挪去。而且幺嬸也發(fā)現(xiàn)這個小叔子是個不同于這個家的異類，他的腦中總有一些異想天開的想法，有時候還有股邪勁。比如說家里冬天燒爐子，幺嬸為了省錢，每天晚上都會把爐火封上，到后半夜就冷得要命，而林建設(shè)居然對爐子進行了改造，在爐子外面標上了刻度，一度保持家里的溫度，二度是平時做飯炒菜，三度是家里來了客人，并且將爐子外面掛上了自己用鐵絲編的網(wǎng)，可以烤東西吃，也可以把衣服烤干，使爐子旁成了家里孩子們的天堂。