韓紹功和謝孝彰是一對中年男人，同在遠(yuǎn)征軍第五軍第200師服役。韓是上校團(tuán)長，謝是師部中校參謀。故事開始的時候，遠(yuǎn)征軍已經(jīng)準(zhǔn)備出征緬甸，韓與謝剛剛從緬甸與英軍協(xié)調(diào)聯(lián)合作戰(zhàn)回到昆明。兩人“合謀”，為穿了幾年草鞋的韓團(tuán)官兵私下搞了一千雙皮鞋和兩千雙棉襪，此時謝已經(jīng)接到調(diào)令，將赴重慶軍令部戰(zhàn)略研究處任上校副處長。沒想到皮鞋、棉襪一事卻捅了個大婁子：一是因操作不當(dāng)，本團(tuán)某士兵開槍自殺未遂，二是韓紹功們截留的是駐守西北胡宗南部隊的軍需，所以主導(dǎo)此事的韓紹功面將面臨嚴(yán)厲的紀(jì)律處罰。韓與謝雖然性格不同，但多年生死與共(一起參加過兩年前的昆侖關(guān)血戰(zhàn))，讓二人情同手足。為了讓謝順利去重慶上任，韓毅然扛下了所有責(zé)任。謝不情愿連累韓紹功，但最終還是順從了韓，雖然同是鐵血軍人，但與韓紹功不同，謝對戰(zhàn)略研究有著極高的天分，而謝認(rèn)為，這一天分只有在重慶才能得到充分的施展與揮灑。春節(jié)的前一天，謝孝彰啟程重慶，韓得到了保留軍銜降職為“連長”的處罰。這可以看做是師長戴安瀾對韓的保護(hù)，戴安瀾親自向韓紹功宣布了處罰，同時將一支大有來歷的“中正”式步槍送給了他的愛將。