禮部侍郎蘭玨有一封寫給南峒國(guó)的親筆密信在洪羅手上，此信件若是被郭允買走，蘭玨就會(huì)被安上通敵叛國(guó)的死罪，因此他和侍從設(shè)下一局，希望趕在郭允之前得到這封密信。洪羅是一名借著皇族背景，往來(lái)各國(guó)進(jìn)行情報(bào)交易的越梁國(guó)奸商。這一次他攜帶這封密信來(lái)到了大雍朝的大福市。酒樓上的蘭玨安排了一系列路人借故探查了洪羅全身，發(fā)現(xiàn)密信在洪羅蹀躞上的珠子里。賣面的商販張屏因拴馬的問(wèn)題和洪羅發(fā)生口角，引起了蘭玨的注意。蘭玨手下將洪羅引入酒樓里，安排舞女借機(jī)偷走密信，但洪羅戒心太重沒(méi)有得手。蘭玨又利用張屏與洪羅的過(guò)節(jié)，假借洪羅的名義向張屏點(diǎn)面，要再次挑起兩人沖突。洪羅伸手打翻了張屏端過(guò)來(lái)的面，回過(guò)神來(lái)卻發(fā)現(xiàn)自己珠子里的密信不見(jiàn)了。洪羅惱羞成怒，命人封鎖客棧直至找到珠子。酒樓老板知道張屏有破案的天賦，于是請(qǐng)求他幫洪羅找到珠子。張屏看到蹀躞上的劃痕、隔壁桌沒(méi)動(dòng)過(guò)的食物和躲藏起來(lái)的食客袖子上的魚腥味，明白過(guò)來(lái)，舞娘用細(xì)絲偷走了珠子，并通過(guò)食客同伙轉(zhuǎn)移，將珠子藏進(jìn)了鰱魚的眼睛之中。這番推理贏得了圍觀群眾的一致夸贊，張屏到酒樓二樓的春光閣尋找幕后主使，卻只看到一輛遠(yuǎn)去的馬車。張屏是今科士子，因?yàn)榧抑胸毨?，只能暫時(shí)賣面為生。夜晚，兩位士子來(lái)到面攤上嘲笑他，突然出現(xiàn)在面攤上的蘭玨駁斥了兩位士子，給張屏解了圍。蘭玨聽(tīng)說(shuō)張屏靠賣面籌集進(jìn)京趕考費(fèi)用，便邀請(qǐng)張屏來(lái)自己府上做賬房，張屏沒(méi)同意。蘭玨這次是來(lái)試探張屏的身份，發(fā)現(xiàn)張屏并不是受人指使有意破局，而只是個(gè)愛(ài)探案的愣頭青，便派人繼續(xù)留意張屏。張屏想起一條疑點(diǎn)，重回酒樓，發(fā)現(xiàn)幕后主使調(diào)虎離山，故意將張屏引向春光閣，引導(dǎo)他看見(jiàn)離去的馬車前去追趕，而自己卻金蟬脫殼，仍然留在隔壁的霏雨閣里。張屏在霏雨閣里發(fā)現(xiàn)線索，茶杯里裝著的春砂仁是主治胃疾的貢品，不應(yīng)該出現(xiàn)在這間小酒樓中。此次沒(méi)有得到密信，蘭玨只好利用洪羅好色的特點(diǎn)，三日后在自己的生日宴上安排伴月樓的姑娘謝好下手。禮部龔尚書即將致仕，為了爭(zhēng)奪禮部尚書之位，郭允不惜利用一切手段除掉蘭玨，蘭玨只好將郭允支走，希望能搶先取得密信。面館伙計(jì)陳籌認(rèn)為張屏應(yīng)該把握機(jī)會(huì)討好蘭玨，但張屏此來(lái)只為尋找《奇詭夜談》的作者慕葉生，立志非大理寺不去。張屏覺(jué)得蘭玨突然到訪很奇怪，便和陳籌來(lái)到蘭玨府上偷翻藥渣，被侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。張屏假借給蘭玨送禮為由探聽(tīng)其是否患有胃疾，想以此判斷蘭玨是否就是幕后主使，卻被蘭玨否認(rèn)，并提前換掉春砂仁毀滅證據(jù)。張屏發(fā)現(xiàn)當(dāng)日自己追趕的馬蹄上沾了紅漆，追來(lái)蘭玨生日宴，果然發(fā)現(xiàn)證據(jù)，斷定蘭玨就是當(dāng)日的幕后主使。生日宴上，蘭玨被在場(chǎng)的同僚議論出身，他向老師龔尚書送上心意，龔尚書雖然感動(dòng)，但拒絕舉薦他出任禮部尚書。張屏見(jiàn)到蘭玨，指證蘭玨就是當(dāng)日的幕后主使，但蘭玨拒不承認(rèn)，張屏便要找出更確鑿的證據(jù)讓蘭玨心服口服。蘭玨安排謝好偷了洪羅的珠子放在后臺(tái)，然而他在后臺(tái)的蠟燭里并未發(fā)現(xiàn)珠子，只看到一張字條。正在前院跳舞的謝好身上突然著火，嚇得眾人瘋狂逃竄。