蘭玨和張屏來找馬廉,馬廉自己想要通過科舉出人頭地,來到京城后就一直在打聽門路,后來有一個人找到他,說可以幫他,他也是一時鬼迷心竅就上了他的賊船。至于陳子觴,本來抽簽的時候說好了錢貨兩訖的,結果陳子觴抽到癸酉號就反悔了,馬廉也是一時沖動就殺了他。馬廉說自己也沒想到會這樣,而且那個人說了,就算出了事,主審官也會站在他這邊。馬廉說賣題的那個人是個老頭,看打扮是船夫。蘭玨把霉斑的事情告訴張屏,張屏試驗了一晚上,終于發(fā)現(xiàn)了端倪,用糯米磨成薄漿,用墨水勾兌,烘烤之后字跡看不出什么異樣,只有手指上的薄汗能把糯米漿融化,摸起來有些粘稠,過后又會發(fā)霉。楊伯就是用這種方法蒙眼抽中試題的。蘭玨讓人去拿人,楊伯承認了是自己做的,他因為家中困難,所以答應了邵大人的要求,邵大人說士子一定會鬧事,到時候順勢把他推出來,抽中試題。蘭玨把邵大人帶過來,邵大人說他父母為了供他讀書借了高利,結果被放貸的人逼死了,放貸的人背后就是戶部尚書楚方同,鏡湖先生幫他收集了證據(jù),才將楚方同繩之以法。邵大人承認陳子觴抽簽是自己動的手腳,但楊伯不是,是士子何宣仰慕鏡湖先生,主動請纓,和他里應外合,促成這個局面的。蘭玨覺得鏡湖先生大費周章扳倒楚方同有些奇怪,楚方同被革職后,四位科舉主官空出一位,六部尚書中只有刑部尚書能頂上,這么一來事發(fā)的時候整個刑部不能查案,案子就只能落到大理寺手中,而陶大人一貫是和稀泥的,不敢得罪太后,肯定會放了馬廉,到時候鏡湖先生再煽動士子鬧事,就能揭發(fā)陶大人了。不過陶大人二十年前是大理寺丞,沒有去過南境,跟摩籮村應該沒關系才對。蘭玨覺得還有辦法,鏡湖先生是想要陶大人的命,他們跟圣上說出實景點,免去陶大人的死罪,就能引得鏡湖先生再次出手。張屏睡夢中見到鏡湖先生,鏡湖先生跟他說好久不見,說自己確實是為了摩籮村而來,讓他不要再打亂自己的計劃。之前的案子都是他做的,都是以其人之道還治其人之身。第二天張屏發(fā)現(xiàn)自己懷里有《奇詭夜談》未見天日的第五十卷,發(fā)現(xiàn)上面的字跡和陶大人一樣。蘭玨和張屏去見陶大人,陶大人不承認自己就是慕葉生,張屏說自己從小就仰慕慕葉生,去了他提到的各個地方,還找出了有錯的地方記下來,想和慕葉生探討,沒想到慕葉生居然是這樣的人。陶大人終于承認了是慕葉生,說二十年前他負責審核各地案卷,發(fā)現(xiàn)摩籮村的案子和之前惠安堂的案子很像,就去查探,發(fā)現(xiàn)一個太醫(yī)署的藥瓶。原來二皮匠是宮里的人,專門幫太后排除異己,在摩籮村案子后就失蹤了。還有常巍,是工部營造司的人,蘭玨明白這兩個人都有官職,就不是當時咒禁科首領玄機能調遣的,背后還有其他人。陶大人也明白這個,查出摩籮村的案子很可能是太后授意。陶大人不敢再查下去,荒唐了二十年。陶大人希望張屏能把他沒查完的事情,繼續(xù)查下去。太后身邊的應熹公公來了牢里,陶大人知道是來殺他的,讓他們趕緊走。應熹拿來了白綾,陶大人早有準備,上吊自盡。蘭玨和張屏躲在暗處都看見了,張屏想要沖出去,被蘭玨拉住了。