1950年2月，新疆于闐，解放軍軍區(qū)運(yùn)糧隊(duì)在途中休息時(shí)，遭到了以朱四為首的國民黨殘余力量的伏擊。國民黨起義軍官連長曹海林率隊(duì)前去救援運(yùn)糧隊(duì)，因叛匪朱四是其舊時(shí)部下，曹海林不顧指導(dǎo)員劉自強(qiáng)的阻攔，執(zhí)意去抓朱四，結(jié)果因輕信了狡猾的朱四，讓其趁亂逃跑。

這一切被劉自強(qiáng)看在眼里，他認(rèn)為曹海林是故意放跑了朱四，于是下了曹海林的槍并關(guān)了他的禁閉。黨中央根據(jù)進(jìn)軍西藏宜早不宜遲的政策，決定派兩支先遣部隊(duì)進(jìn)軍西藏。保衛(wèi)股長李狄三接到團(tuán)長的命令，讓其休假回家探親，這時(shí)團(tuán)部接到關(guān)于曹海林勾結(jié)叛匪的電話報(bào)告，李狄三請求調(diào)查此事，最終在李狄三的“勸說”下劉自強(qiáng)被迫給曹海林公開道歉。

李狄三向師長匯報(bào)曹海林去過藏北的情況，師長與之親切交談，決定任命曹林海為先遣連連長。曹海林身穿解放軍軍裝回到了騎兵連，大家很是高興，不知情的劉自強(qiáng)在看到任命書后十分吃驚。修路工地上，大家都干得熱火朝天，唯獨(dú)少了劉好學(xué)，劉自強(qiáng)問起此事，一時(shí)間氣氛尷尬。