1950年11月7日，鹽在先遣連已經(jīng)成為救命的鹽，嚴重的高原病也因為缺鹽在先遣連迅速地蔓延。曹海林在聽到劉自強咳嗽聲后前去看望，化解了兩個人以前的誤會。在開展吃肉比賽后，大家吃難以下咽的肉也變得積極踴躍了，而劉好學卻為了和趙金生比賽做了一件不該做的事。

得知真相的徐醫(yī)生嚴厲地批評了劉好學，曹海林則狠狠地鞭打了好學，然而在李狄三要處分曹海林的時候，劉好學卻哭著替曹海林求情。在極度缺鹽的情況下，先遣連的馬在風雪中走失了，這無疑又是一個噩耗，在找馬的過程中阿廷芳表現(xiàn)英勇，找回了為數(shù)不多的活著的馬。

先遣連為了生存自己紡線、磨骨針、做衣服，做好了長期斗爭的準備，而彭青云等人在運送兩水泉僅剩的糧食的路上遭遇了暴風雪，楊天仁失蹤了。彭青云獨自留下尋找楊天仁，幾天后楊天仁的遺骸被藏胞發(fā)現(xiàn)。