2013年，定西胡麻嶺。中鐵建筑團隊正在緊鑼密鼓開倔工事。工程師夏荔乘坐工友李全友駕駛的摩托車，前往山嶺堪探地形，工程隊計劃挖倔施工遂道。

在開挖遂道的過程中，工人們被涌出的泥漿難住。泥漿涌出速度太快，導(dǎo)致工人們無法順利作業(yè)。身為工程師的夏荔為開挖遂道發(fā)愁，下班后沒有回住處休息，而是在辦公室思忖對策。

李全友見夏荔廢寢忘食研究開挖遂道方案，于是好心的勸說夏荔回屋休息，他不希望夏荔牢累過度，應(yīng)該適當(dāng)休息。

辦公室里面堆滿了各種工程圖紙，李全友希望夏荔好好休息，他拿起梳子為夏荔梳頭，勸說夏荔放松自己。

李全友對挖遂道也無計可施，主要原因是泥漿噴涌速度太快，工人們無法趕在泥漿噴出來之前施完工。這時，夏荔聽完李全友發(fā)牢騷，靈光一閃，想到了解決泥漿速度過快的辦法。

辦法終于有了，夏荔離開辦公室，挨個敲響主要員工居住的房間，召集眾人到辦公室討論對付泥漿噴涌。

老陳經(jīng)驗老到，認(rèn)定夏荔想出的方案不可行。胡麻嶺的土質(zhì)不適合挖遂道，老陳不愿意再繼續(xù)浪費精力。與其在胡麻嶺毫無建樹，倒不如去別處發(fā)展。

夏荔指揮工人們在遂道施工。工人們各司其職，有條不紊施工。夏荔以為自己構(gòu)思的方案可行了，不料遂道忽然塌方，有工人高聲呼喊，提醒同伴們逃跑。緊急時刻，夏荔沒有往遂道外面跑，而是往遂道深處跑，他不甘心自己的方案隨著塌方一起消亡。一個工人見夏荔往遂道深處跑，趕緊伸手拉住了夏荔。

遂道塌方后，夏荔心情低頭回到辦公室，情緒崩潰向著李全友吼叫。當(dāng)初讀完建筑大學(xué)，夏荔信心十足參與胡麻嶺工程，不料卻屢次碰壁，他不希望自己的青春時光浪費在胡麻嶺上。李全友見夏荔崩潰了，趕緊提醒夏荔應(yīng)該振作起來。

老工程師正在堪探地形，夏荔走到老工程師身邊，聽老工程師講述胡麻嶺的背景。

胡麻嶺山高路遠(yuǎn)，地理位置偏辟，落后的交通導(dǎo)致當(dāng)?shù)氐木用裆钬毨АＨ绻粸楹閹X修出一條遂道，將會影響大山內(nèi)外的交通竄聯(lián)。

最后的一百七十三米極其關(guān)鍵，只要打通了最后一百七十三米遂道，胡麻嶺工程就正式完成了。

夏荔聽完老工程師講述的胡麻嶺背景，心里再次重燃信心，他再次投入到了工程建設(shè)中，帶領(lǐng)工人們與各種困難斗爭，全體上下團結(jié)一致，克服了一個又一個技術(shù)上的難題，最終打通了一百七十三米山洞，成功貫通了一條可供高鐵穿行的遂道。